Ny forskning vid University of Missouri har funnit att skogsägare med större risk att olagligt hugga träd från sina skogar föredrar att delta i bevarandeprogram som möjliggör hållbar timmeravverkning. Resultaten av studien, under ledning av Francisco Aguilar och Phillip Mohebalian, skulle kunna användas för att skapa bevarandekontrakt som är mer sannolikt att accepteras av skogsägare och som kan lyckas förhindra avskogning och skogsförstöring.

Ecuador innehåller cirka 2 procent av Amazonas, men är värd för 44 procent av Amazonas fågelarter och enorma trädmångfald. För att förhindra avskogning och nedbrytning, Ecuadors nationella regering utvecklade Socio Bosque-programmet, ett naturvårdsprogram som betalar privata skogsmarksägare för att skydda sina skogar.

"Pengar har en effekt, men det är inte allt, sa Aguilar, docent i skogsbruk vid Naturresurshögskolan vid MU:s Lantbrukshögskola, Mat och naturresurser. "Vi fann att bland högriskskogsägare, Långsiktiga kontrakt som möjliggör hållbar timmeravverkning är mer angenäma. Å andra sidan, Skogsägare med lägre risk föredrog program som har korttidskontrakt och erbjuder större ekonomiska incitament."

2016, en rapport från den brasilianska regeringen fann att avskogningen i Amazonas hade ökat med 29 procent utöver en ökning med 24 procent året innan, tyder på en snabbt accelererande takt av skogsförlusten. Fortfarande, takten är fortfarande lägre än den hade varit för mer än ett decennium sedan, innan politik mot avskogning infördes. Trots dessa lagar, primärskogar fortsätter att avverkas illegalt, orsakar skogsförstöring.

Aguilar och Mohebalian administrerade undersökningar till ägare och undersökte skogar i Ecuador under loppet av nio månader. Deltagarna presenterades för hypotetiska kontrakt baserade på Socio Bosque-programmet. Markägare föredrog kontrakt med längre löptider och tillägg för kontrollerad timmeravverkning, även om dessa kontrakt erbjöd mindre ekonomisk ersättning. De föredrog också kontrakt utfärdade av lokala myndigheter eller icke-statliga organisationer (NGO:s) jämfört med de som utfärdats av Ecuadors nationella regering.

En viktig aspekt av studien var dess fokus på skogar med hög risk för avskogning, eftersom ägare av dessa skogar traditionellt sett är mindre benägna att delta i bevarandeprogram.

"Bevarandeprogram är ofta inriktade på att skydda områden som är ekologiskt viktiga, men har mindre ekonomiskt värde i alternativa markanvändningsalternativ, sade Mohebalian, som arbetade med forskningen samtidigt som han doktorerade vid MU. "Lågriskskogsägare är ofta mer villiga att få pengar i utbyte mot att de registrerar sina skogar i bevarande, eftersom de skulle ha bevarat sina skogar även utan de ytterligare incitamenten. Vi ville utvärdera hur ett bevarandeprogram skulle kunna vända den fördomen, så vi tittade på utformningen av bevarandekontrakt som tilltalar skogsägare som med största sannolikhet kommer att orsaka avskogning eller förstöring i framtiden."

Baserat på resultaten av studien, Aguilar föreslår att mer privat finansiering från företag och internationella organisationer skulle hjälpa till att lätta den ekonomiska bördan för den ecuadorianska regeringen, särskilt eftersom markägare ofta ser externa organisationer som mer ekonomiskt pålitliga än staten. Detta förklarar sannolikt deras preferens för kontrakt som administreras av icke-statliga organisationer och lokala myndigheter.

Studien, "Utformning av kontrakt för bevarande av tropisk skog med hänsyn till risken för avskogning, " publicerades i Mark Use Policy.