Tillfälliga sjöar och dammar släpper ut CO₂ även när de är torra, och torra områden släpper ut en större mängd kol i atmosfären. Detta fenomen, beskrivs nu för första gången, kan ha en inverkan på den globala kolcykeln som styr jordens klimat, enligt en studie ledd av Biel Obrador från universitetet i Barcelona och Núria Catalán från Catalan Institute for Water Research (ICRA).

Den nya artikeln, publiceras Vetenskapliga rapporter , utmanar det klassiska paradigmet om rollen av tillfälliga sjöar och dammar som utsläppare av kol till atmosfären och deras inverkan på växthuseffekten.

Tillfälliga dammar och sjöar:en ny syn på kolets kretslopp

Kontinentalvattnets roll i den globala kolcykeln är fortfarande okänd trots dess betydelse, i synnerhet i små eller tillfälliga vattensystem med torrperioder. Detta är en av de första publicerade studierna om kolflöden under det hydrologiska kretsloppet av tillfälliga vattensystem, med ett särskilt intresse både för översvämmade områden och områden utan vatten, även under sommarens torra faser.

Enligt Biel Obrador (UB), första författare till artikeln, "upp till ett decennium sedan, man trodde att kontinentala vatten hade en irrelevant roll för globala flöden angående atmosfären, som ett resultat av den lilla yta de upptar jämfört med stora kolfack, som haven. Små dammar, som vanligtvis inte är större än en basketplan, är de vanligaste lakustrina ekosystemen på planeten, men kunskapen om kolets kretslopp i sötvattendammar kommer från stora, permanenta sjöar."

Små och tillfälliga dammar släpper ut CO₂ året runt

I studien, experterna analyserade flöden av CO₂ och metan (CH₄) i små tillfälliga dammar på Menorca med ett brett utbud av hydrologiska egenskaper och hydroperioder som pendlar mellan flera månader och dagar eller veckor.

De tillfälliga dammarna släpper ut CO₂ hela året, enligt studien. Också, mängden CO₂ som släpps ut i atmosfären, cirka två kilo CO₂ per kvadratmeter och år, liknar den som släpps ut av turbulenta flödesvatten (floder, bäckar, strömmar), och detta värde tredubblar flödet av CO₂ som kommer från permanenta sjöar, reservoarer och laguner.

"Utsläpp av dessa gaser är resultatet av de biogeokemiska processer som sker i dessa ekosystem, i synnerhet på grund av den biologiska aktiviteten hos mikrobiella samhällen. Enligt miljöförhållandena och sammansättningen av organiskt material, dessa mikroorganismer producerar gaser som CO₂ och CH4 som ett resultat av andningen av organiskt material i sedimentet, säger Biel Obrador, ledamot av institutionen för evolutionsbiologi, Ekologi och miljövetenskap vid UB.

Integrering av det biogeokemiska perspektivet av tillfälliga vattensystem

I en värld som påverkas av klimatförändringar, frekvensen och intensiteten av torka kan öka avsevärt i vissa områden. Detta fenomen kan påskynda uttorkningen och försvinnandet av många vattensystem, som man ser i vissa sjöar. I den här situationen, Koldioxidutsläpp som kommer från dessa stora områden av framväxande sediment kan vara ganska relevanta för den globala kolcykeln.

I framtiden, en studie om biogeokemin av tillfälliga vattensystem bör genomföras ur ett perspektiv som omfattar både torra områden och perioder utan vatten, skriver författarna. "Den slutliga synen vi kan få på hur ekosystemen fungerar är förvånansvärt annorlunda än den vi skulle få om vi bara betraktade översvämningsförhållandena. Utan detta integrerande perspektiv, studier skulle föra oss till motsatta slutsatser om dessa ekosystems roll som koldioxidutsläpp till atmosfären, säger Obrador.