Att informera invånarna om lokala vattenfrågor och involvera dem i lokala vattenpolicyer är nycklarna till att bygga sunda och motståndskraftiga vattensystem i staden, enligt en studie från Portland State University.

Melissa Haeffner, en PSU miljövetenskapsprofessor och studiens huvudutredare, sade att invånare som fick kommunikation från sina lokala vattenbyråer eller tjänstgjorde i en rådgivande styrelse eller kommitté för stadsvattensystem hade perspektiv och bekymmer som var mer i linje med politiska ledare och professionella vattenförvaltare.

Det finns en klyfta mellan invånarna, som oroar sig för kostnader och vattenbrist, och vattenförvaltare, som är oroade över åldrande vatteninfrastruktur, enligt PSU-studien som publicerades i februari 2018-numret av Vattenresursforskning .

Haeffner, som samarbetade med forskare från Ohio State University och Utah State University, drog slutsatsen att att överbrygga denna klyfta mellan invånare och beslutsfattare över vattenfrågor hjälpte till att skapa kommunala vattensystem som var effektiva och hållbara.

Med hjälp av intervjuer och enkäter med borgmästare, ledamöter i kommunfullmäktige, allmännyttiga personal och invånare i norra Utah, Haeffner och hennes medarbetare undersökte hur dessa olika deltagare har olika uppfattningar och kunskapsnivåer om de nyckelfrågor som stadens vattensystem står inför.

"Jag tror att det är lika viktigt att studera hur mänskliga faktorer påverkar lokal vattenpolitik som det är att studera vetenskapen om vattenkvalitet eller kostnaderna för att uppgradera vatteninfrastrukturen, ", sa Haeffner. "I dag fokuserar mest forskning på stadsvattensystem på dessa tekniska eller ekonomiska faktorer. Min forskning undersöker hur mänskligt beteende påverkar lokal vattenpolitik."

Haeffner hoppas kunna föra processen som hon utvecklade för denna studie till undersökningar av vattensystem i andra städer i Oregon och i slutändan runt om i världen.