Temperaturer på jordens yta den 25 februari kl 1200 GMT.
Inte för första gången på senare år, Europa har sjunkit ner i ett djupfryst medan Arktis upplever rekordhöga temperaturer, lämnar forskarna att fundera över vilken roll den globala uppvärmningen kan spela för att vända upp och ner på vintervädret.
Vändningen har varit dramatisk.
En sibirisk kallfront har spridit minusgrader över Europa, mattor i södra städer och palmkantade medelhavsstränder med snö.
På söndag, under tiden, lufttemperaturer på nordpolen - som inte kommer att se solen förrän i mars - steg över fryspunkten.
"I relativa termer, det är en temperaturavvikelse på 30 C (54 grader Fahrenheit), "Robert Rohde, ledande forskare vid Berkeley Earth i Washington, twittrade.
Vid väderstationen Longyearbyen på ön Svalbard i Ishavet, temperaturerna var 10 C över genomsnittet under de senaste 30 dagarna, enligt Zack Labe, en klimatmodeller vid University of California Irvine.
På samma gång, Havsisen täcker det minsta området mitt på vintern sedan mätningarna började för mer än ett halvt sekel sedan.
I en region, runt Svalbard, det område som täcks av havsis—205, 727 kvadratkilometer — i måndags var mindre än hälften av genomsnittet för perioden 1981-2010, Norge Ice Service rapporterade.
"Positiva temperaturer nära Nordpolen på vintern tros ha inträffat under fyra vintrar mellan 1980 och 2010, "Robert Graham, klimatforskare vid Norska Polarinstitutet, sa till AFP.
Ett par sitter på en bänk med utsikt över de snötäckta fälten i Thirsk i North Yorks Moors National Park i North Yorkshire, den 27 februari, 2018
De har nu inträffat under fyra av de fem senaste vintrarna. "
Denna acceleration, experter sa, pekar av och till på klimatförändringar, som under samma period har värmt upp den arktiska regionen dubbelt så snabbt som det globala genomsnittet.
Förvandla planeten
En annan ledtråd kan vara den arktiska tina/europeiska djupfrysningsparningen.
"Det kraftiga milda vädret på Nordpolen och den kalla fronten i Europa är direkt kopplade, "Etienne Kapikian, en forskare vid Meteo France, den nationella vädertjänsten, sa till AFP.
"Hur varmt är Arktis nu?" twittrade Peter Gleick, president emeritus för Pacific Institute och medlem av US National Academy of Science.
"Hetare än någonsin mätt på vintern. Människors orsakade klimatförändringar börjar radikalt förändra vår planet."
Gleicks större påstående bestrids inte längre på allvar, men länken mellan "varma Arktis, kallt kontinent "fenomen och global uppvärmning har ännu inte bevisats, säger andra forskare.
Stranden av bukten Ajaccio täckt med snö, på den franska medelhavsön Korsika
Om sambandet med den globala uppvärmningen förblir spekulativt, mekaniken i vad forskare kallar "plötslig stratosfärisk uppvärmning" - det konstiga vinterväderets omedelbara orsak - är väl förstådd.
Starka vindar i stratosfären cirkulerar från väst till öst över Arktis cirka 30 kilometer över jordens yta. Detta är den polära virveln.
Jetströmmen, under tiden, tävlar i samma riktning med kultågshastighet 10 kilometer ovanför troposfärens övre gräns, det lägsta lagret av atmosfären.
Ibland värms och försvagas virveln dramatiskt, med vindar som saktar ner och till och med backar, förklarade Marlene Kretschmer, klimatforskare vid Potsdam Institute for Climate Impact Research.
En svalkande tendens
"När detta händer, det kan påverka jetströmmen där vårt väder skapas, "sa hon till AFP." Det är precis vad som har hänt nu. "
Frysande arktisk luft som normalt är "låst" i polarvirveln bryter ut, skapa den sibiriska kallfronten som har täckt Europa.
Plötslig stratosfärisk uppvärmning inträffar, i genomsnitt, vart annat år, så det är inget ovanligt fenomen.
Forumet i Rone den 26 februari, 2017. Inte för första gången på senare år, Europa har sjunkit ner i ett djupfryst medan Arktis upplever rekordhöga temperaturer
Men under de senaste två decennierna har virvelns sammanbrott har blivit djupare och mer ihållande.
"Övergripande, den globala uppvärmningstrenden är tydlig, "sa Kretschmer. Jordens genomsnittliga yttemperatur har ökat med en grad Celsius sedan mitten av 1800-talet-tillräckligt för att släppa loss dödlig torka, Värmevågor, och stormar översvämmade av stigande hav.
"Men om man bara tittar på vintertemperaturer sedan 1990, du ser en svalkande tendens på vintern över norra Eurasien. "
Fortfarande, frågan kvarstår:Vad driver förändringar i intensiteten och varaktigheten av plötslig stratosfärisk uppvärmning?
En teori hävdar att den nyligen isfria havsytan - som absorberar solens strålar snarare än att studsa tillbaka dem i rymden som snö - släpper ut värme i luften som så småningom stör stratosfären.
"Det är svårt att säga att någon händelse är kopplad till global uppvärmning, sa Kretschmer.
"Men det finns många studier som nu tyder på detta mönster - varma Arktis, kall kontinent - kan kopplas till klimatförändringar. "
"Så här mycket är säkert - det finns överväldigande bevis för att förändringar i Arktis kommer att påverka vårt väder, " tillade hon.
© 2018 AFP
