Ett internationellt team av forskare har hittat bevis som tyder på att mänskliga ansträngningar för att återställa skadade ekosystem inte alltid är bättre än att bara låta naturen ta sin kurs. I sitt papper publicerat i Proceedings of the Royal Society B , gruppen beskriver analys av över 400 studier som dokumenterar ansträngningar för återhämtning av ekosystem och rapporterar deras resultat.

När människor har insett att naturområden på planeten är en begränsad resurs, försök har gjorts att reparera skadan. Skogar återplanteras, till exempel, eller dammar rivs - sådana insatser inkluderar ofta återinförande av växter och djur som hotas av oljeutsläpp. Men forskarna med denna ansträngning ville veta, huruvida sådana ansträngningar är bättre än att bara låta naturen ta sin gång. Att få reda på, de läste igenom papper och annat dokumentationsmaterial som skapats av andra som studerat individuella insatser för återhämtning av ekosystem.

Forskarna drar slutsatsen att ansträngningar för återhämtning av ekosystem är blandade – vissa verkar återställa områden till sina naturliga tillstånd på relativt kort tid. Men andra verkade inte klara sig bättre än naturen — och några verkade inte alls lyckas. Att plantera träd i områden där de har huggits är klart snabbare, de noterar, än att låta plantor leta sig över stora sträckor av karg mark. Men att bara ta bort en damm kanske inte räcker för att återställa ett flodsystem till dess tidigare tillstånd - i vissa fall, djur kan ha utrotats, till exempel.

Teamet använde också data från dokumentationen för att producera statistik om ekosystemåterställning, till exempel den hastighet med vilken olika typer av system återhämtar sig. De hittade, till exempel, att i genomsnitt återhämtningsgraden för ekosystemen varierade från 1 till 10 procent per år, och att marina system och våtmarker tenderade att återhämta sig snabbare än sjöar och skogar. De noterade också flera fall där ekosystem aldrig återhämtade sig helt.

Forskarna avslutar sin analys med att föreslå att snarare än att gå in med en plan för återställande av ekosystem, planerare bör ta mer tid att studera de unika områden de sysslar med och sedan bestämma om deras ansträngningar kommer att skörda de önskade frukterna.

© 2018 Phys.org