Hitlåtar idag är "gladare", mer dansant och mer sannolikt att sjungas av kvinnor än låtar som inte når hitlistorna, en studie av 30 år av musikalisk evolution avslöjade onsdag.

Men det noterade också en dyster trend:medan människor helt klart föredrar glad musik, det finns mindre och mindre av det.

"Fler och fler olyckliga låtar släpps varje år, " rapporterade ett forskarlag från University of California Irvine i tidskriften Royal Society Open Science .

Övergripande, de fann att "lycka" och "ljusstyrka" i musik har minskat, "medan 'sorgen' ökat under de senaste 30 åren eller så".

Men hitlåtar trotsar trenden, och tenderar att vara "mycket" lyckligare än misslyckade - tänk på Pharrell Williams "Happy".

Resultaten av studien, som analyserade "ljud" egenskaperna hos populära spår men inte deras texter, ekade tidigare forskning som visade att "positiva känslor" i musik minskade, sa laget.

En tidigare studie som täckte 1980-2007 fann att musiktexter har blivit mer självcentrerade, med ökad användning av orden "jag" och "jag", färre sociala ord som "vi", och mer asociala sådana som "hata" och "döda".

Denna trend i texter är i samklang med den övergripande ökningen av ensamhet, social isolering, och psykiska störningar i samhället.

Den nya studien, baserat på en massiv datatrål på 500, 000 låtar släppta i Storbritannien mellan 1985 och 2015, upptäckte att när "glad" musik avtog, så gjorde populariteten för sånger som sjungs av män.

Tidens tecken

"Under de senaste åren, framgångsrika sånger sjungs oftare av kvinnor, " sa studien.

"Detta är särskilt intressant med tanke på en stor debatt om kvinnors roll i musikbranschen, särskilt frågorna om ojämlikhet mellan könen, stereotyper och sexualiseringen av kvinnliga sångerskor."

Låtar ansågs vara framgångsrika om de kom in på topp 100-listorna, vilket mindre än fyra procent av nya releaser gör varje år.

Även låtar som beskrivs som "avslappnade" och "dansbara" ökar i popularitet. möjligen kopplat till en ökning av elektronisk musik och en omvänd nedgång inom rock och heavy metal.

Forskningen visade att klassiska låtar och jazzlåtar "osannolikt" skulle bli framgångsrika. Dans och popmusik var de mest populära genrerna.

Teamet gav exempel på glada sånger från 1985, inklusive "Live is Life" av Opus, "Frihet" av Wham!, och Bruce Springsteens "Glory Days".

Nyare låtar med lågt lyckoindex inkluderar Sam Smiths "Stay with Me" och "Whispers" av Passenger, båda från 2014.

Kan forskningen hjälpa låtskrivare?

"På ett sätt kunde det om de tittar på trenderna som vi hittade och försöker följa dem, ", berättade studiens medförfattare Natalia Komarova till AFP.

"Men naturligtvis är en stor del av framgång fortfarande något som inte ens matematiken kan kvantifiera."

© 2018 AFP