Korallrevens död är en viktigare faktor i erosionen av tropiska kuster än stigande havsnivåer, en ny internationell studie har avslöjat.

University of Queensland School of Earth and Environmental Sciences forskare Dr Daniel Harris sa att tropiska kuster löper en större omedelbar risk för erosion från ökningar i våghöjder på grund av förlusten av levande koraller.

"Studien visar att man inte behöver högre havsnivåer för att det ska bli kusterosion, bara förlusten av friska korallrev, " sa Dr Harris.

Dr Alessio Rovere från MARUM Center for Marine Environmental Sciences vid universitetet i Bremen och Leibniz Center for Tropical Research bidrog till studien.

"Vi undersökte vågprocesser vid korallrev i Moorea och Tahiti i Franska Polynesien, och modellerade framtida våghöjder nära kustlinjen genom att ändra variabler som korallrevs hälsa och havsnivå, " sa Dr Rovere.

"Fynden tyder på att aktivt underhåll av korallrevens hälsa kan minska några av de negativa effekterna av havsnivåhöjning på tropiska kuster."

Dr Harris sa att studien visade att myndigheter och forskare måste justera metoderna för att bestämma erosionsrisken på tropiska kuster för att inkludera mätningar av korallrevens hälsa.

Forskningen är publicerad i Vetenskapens framsteg .