Den 7 september 2020, NOAA/NASA:s Suomi NPP-satellit gav två olika vyer av hur bränder påverkar USA. En bild i sann färg av USA visar ett täcke av rök som skymmer ytan från Kalifornien till Arkansas med ett dis över östkusten också. Suomi NPP-satelliten gav också information om aerosoler som släpptes ut från dessa bränder och som har färdats genom USA:s landskap.

Även om OMPS-sviten designades för att mäta ozon, har den också förmågan att mäta andra atmosfäriska partiklar som svaveldioxid och aska. Aerosolindex (AI)-värdet är relaterat till både tjockleken och höjden på det atmosfäriska aerosolskiktet. För de flesta atmosfäriska händelser som involverar aerosoler, AI sträcker sig från 0,0 till 5,0, med 5.0 som indikerar höga koncentrationer av aerosoler som kan minska sikten eller påverka hälsan. Färgkoder sträcker sig från färglös (0,0) till gul (0,5–2,6), orange (2,7-3) djupröd (> 3—5,0). Den här bilden visar ett betydande område med djupt rött område, vilket innebär att aerosoler i området potentiellt kan vara farliga för hälsan för dem i det området.

Röken som frigörs av alla typer av brand (skog, borsta, beskära, strukturera, däck, avfall eller vedeldning) är en blandning av partiklar och kemikalier som produceras genom ofullständig förbränning av kolhaltiga material. All rök innehåller kolmonoxid, koldioxid och partiklar (PM eller sot). Rök kan innehålla många olika kemikalier, inklusive aldehyder, sura gaser, svaveldioxid, kväveoxider, polycykliska aromatiska kolväten (PAH), bensen, toluen, styren, metaller och dioxiner. Typen och mängden partiklar och kemikalier i röken varierar beroende på vad som brinner, hur mycket syre finns tillgängligt, och bränntemperaturen.

Höga aerosolkoncentrationer kan inte bara påverka klimatet och minska sikten, de kan också påverka andningen, fortplantning, det kardiovaskulära systemet, och det centrala nervsystemet, enligt U.S. Environmental Protection Agency. Eftersom aerosoler kan förbli svävande i atmosfären och transporteras i rådande vindströmmar på hög höjd, de kan resa stora avstånd från sin källa, vilket framgår av dessa bilder och deras effekter kan dröja kvar.