En ny amerikansk satellit som erbjuder snabb, högupplösta bilder av stormar och kan rädda liv genom att göra prognoserna mer exakta är redo att lanseras från en NASAs uppskjutningsramp på torsdag, sa tjänstemän.

Ett två timmar långt uppskjutningsfönster öppnar klockan 17:02 (2202 GMT) för uppskjutningen av den geostationära operativa miljösatelliten-S (GOES-S), ägs av National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).

Satelliten kommer att sprängas ovanpå en United Launch Alliance Atlas V-raket från Space Launch Complex 41 vid Cape Canaveral Air Force Station i Florida.

GOES-S är den senaste i raden av avancerade vädersatelliter för NOAA.

Dess föregångare, GOES-R, lanserades i november 2016 och har redan hjälpt till att förbättra prognoserna för förra årets monsterorkaner i Atlanten och Karibien, Harvey, Maria och Irma, säger experter.

Stephen Volz, direktör för satellit- och informationstjänster på NOAA, berättade för reportrar denna vecka att dessa satelliter presenterar "ett kvantsprång över" tidigare generationer.

GOES-R, som döptes om till GOES-16 när den nådde omloppsbana, "det har redan visat sig vara en spelväxlare med mycket mer raffinerad, data av högre kvalitet för snabbare, mer exakta väderprognoser, varningar och varningar, sa Volz.

"Detta betyder helt ärligt att fler liv räddas och bättre miljöinformation görs tillgänglig för statliga och lokala tjänstemän som, till exempel, kan behöva fatta beslut om när man ska kalla till evakuering när livshotande stormar och skogsbränder inträffar."

GOES-S kommer att döpas om GOES-17 när den når rymden, och kommer att "ge snabbare, mer exakta data för att spåra skogsbränder, tropiska cykloner, dimma och andra stormsystem och faror som hotar västra USA, inklusive Hawaii och Alaska, Mexiko, Centralamerika och Stilla havet, hela vägen till Nya Zeeland, ", säger NOAA i ett uttalande.

"Det mest sofistikerade någonsin flugit"

Satelliten borde hjälpa till att förbättra prognoserna för stormar som bildas i Stilla havet, och tillåt experter att se stormar i hög upplösning.

Den primära kunden för data från GOES-satelliterna är US Weather Service, men informationen de skickar till jorden delas också öppet med meteorologer runt om i världen, sa NOAA.

"Dessa satelliter ger oss möjligheten att titta på stormar så ofta som var 30:e sekund, låta prognosmakare se stormar när de utvecklas istället för som de redan har ägt rum, sa Tim Walsh, tillförordnad GOES-R-systemprogramdirektör på NOAA.

"Den avancerade baslinjebildaren, ABI, tar några av de mest levande bilderna av vädret, klimat och hav på det västra halvklotet som vi någonsin har sett, " han lade till.

"ABI har 16 spektralband jämfört med fem i våra tidigare GOES-satelliter, "och erbjuder fyra gånger så hög upplösning som förra generationens bildapparater."

Efter att den har startat, GOES-S kommer att genomgå sex månaders tester, sedan vara i drift i slutet av 2018.

Ytterligare två är planerade att lanseras under de kommande åren:GOES-T 2020 och GOES-U 2024.

"Tillsammans med användningen av vår japanska partners avancerade Himawari-satellit, vi kan täcka mer än halva planeten med den mest sofistikerade väderprognostekniken och observationer som någonsin flugits från rymden, sa Volz.

© 2018 AFP