En koalition av 22 amerikanska stater och sju städer stämde på tisdagen president Donald Trumps administration för att blockera den från att lätta på restriktionerna för koleldade kraftverk.

Trump har satt igång med att systematiskt avveckla miljöbestämmelser som införts av hans föregångare Barack Obama, inklusive Clean Power Plan, som krävde nedskärningar av växthusgasutsläppen från kraftverk.

Slutfördes 2015, det lades på is av Högsta domstolen och Vita huset har beordrat Environment Protection Agency att arbeta på en mindre sträng ersättning, känd som Affordable Clean Energy (ACE) regeln.

"Denna administration har beslutat att upphäva Clean Power Plan och ersätta den med en tandlös ersättning, " sa Kaliforniens åklagare Xavier Becerra vid en presskonferens i Sacramento på tisdagen.

"Det är allt annat än rent, och det är allt annat än ren energi. President Trumps försök att tappa vår nations Clean Power Plan är bara fel väg att gå, " han lade till.

ACE-regeln skulle tillåta stater att sätta sina egna standarder för befintliga koleldade kraftverk, snarare än att följa en enda federal standard.

Den förutser en mycket mindre ambitiös övergripande minskning av energisektorns koldioxidutsläpp till 2030 än den förordning som den skulle ersätta.

Tisdagens utmaning hävdar att den bryter mot EPA:s skyldighet enligt Obama-erans Clean Air Act att ta itu med kolföroreningar från kraftverk, och på konstgjord väg begränsar EPA:s behörighet.

Rättegången, inlämnad till USA:s appellationsdomstol i Washington, kan hamna i Högsta domstolen.

Kaliforniens guvernör Gavin Newsom sa att Trump-administrationen var "på kort sikt".

"De försummar absolut nästa generation och skäms över dem, " han sa.

Trump drog USA ur klimatförändringsavtalet i Paris som förpliktade länder att mildra den globala uppvärmningen under sitt första år i regeringsställning.

Han har beordrat energidepartementet att satsa miljoner på forskning för att öka prestandan hos koleldade kraftverk.

Men den amerikanska energimixen förskjuts snabbt bort från kol och mot naturgas, som ett resultat av fracking-boomen, och förnybara energikällor.

Kolkonsumtionen har rasat till den lägsta nivån på 40 år, enligt energidepartementet, och konkurser har florerat, stänga dussintals gruvor, krympande kapacitet och tomgång hundratals arbetare.

USA:s väljare har sällan betraktat klimatförändringen som en högprioriterad presidentvalsfråga, men det håller på att förändras.

En CNN-undersökning i april betecknade det som den enskilt viktigaste frågan för demokratiska primärväljare, toppar sjukvården.

© 2019 AFP