Tyska städer bör bekämpa luftföroreningar genom att ta ut föraravgifter enligt fordonets utsläpp, snarare än att slå generella förbud mot äldre modeller, Europeiska transportkommissionären Violeta Bulc sa på onsdagen.

Efter att en högsta domstol förra månaden dömde körförbud i vissa stadszoner för de mest förorenande dieselbilarna var lagliga, Tyska pendlare, politiker, miljöaktivister och den mäktiga bilindustrin har utbytt slag om potentiella heltäckande undantag.

Istället, "stadstullsystem kan vara ett effektivt verktyg för att städa upp luften i städer" och hjälpa till att undvika "mycket frustrerande" direkta förbud, Bulc berättade för Mitteldeutsche Zeitung -tidningen.

Ett elektroniskt avgiftssystem - möjligen standardiserat i hela EU - kan göra det möjligt för nationella regeringar att införa "dynamiska tariffer, till exempel beroende på nivåerna av skadliga utsläpp eller tid på dygnet, "Bulc tillagd.

Kostnaderna för att sätta upp system för att spåra bilar som går in i avgiftszoner och ladda sina förare skulle bli höga, kommissionären erkände, "men skulle löna sig ganska snabbt både ur ett ekonomiskt perspektiv och när det gäller miljö och hälsoskydd" för stadsbor.

Bulc tillade att hon "inte var säker på om gratis kollektivtrafik" var nödvändig för att bekämpa luftföroreningar.

Det kontroversiella förslaget lämnades av den tyska regeringen i ett brev till Bryssel förra månaden, som en av en rad möjliga åtgärder Berlin funderar på för att minska föroreningar och undvika böter över smogkyld luft.

"Det är viktigare att göra kollektivtrafik tillgänglig för så många som möjligt i första hand, "Sa Bulc.

Brittiska huvudstaden London införde förra året en "Toxic Charge" på 10 pund (11,18 euro eller 13,87 dollar) per dag på den äldsta, mest förorenande fordon byggda före 2006, ovanpå en allmän "trängselavgift" på 11,50 pund för fordon som kommer in i mitten.

Storbritannien och Tyskland är bland nio EU-länder för att överskrida en Bryssel-pålagt tidsfrist för att städa upp förorenad luft, som klandras för runt 400, 000 för tidiga dödsfall varje år i EU.

© 2018 AFP