Det kan verka kontraintuitivt, men den fruktade polarvirveln tar med sig sitt isiga grepp till delar av USA tack vare en plötslig sprängning av varm luft i Arktis.

Vänj dig vid det. Polarvirveln har vandrat oftare de senaste åren.

Allt började med felplacerad marockansk värme. Förra månaden, de normalt mycket kyliga lufttemperaturerna 20 miles över nordpolen steg snabbt med cirka 125 grader (70 grader Celsius), tack vare luft som strömmar in från söder. Det kallas "plötslig stratosfärisk uppvärmning".

Den värmen splittrade polarvirveln, lämnar bitarna att vandra, sade Judah Cohen, en vinterstormsexpert för Atmospheric Environmental Research, ett kommersiellt företag utanför Boston.

"Där polarvirveln går, så går den kalla luften, " sa Cohen.

På onsdag morgon, en av dessa bitar kommer att vara över de lägre 48 staterna för första gången på flera år. Prognosen förutsätter minus 21 grader (minus 29 Celsius) i Chicago och vindkyla som flirtar med minus 65 grader (minus 54 Celsius) i delar av Minnesota, enligt National Weather Service.

Den ovanliga förkylningen kan hålla i sig åtta veckor till, sa Cohen.

"Konsekvenserna av denna splittring, vi har en väg att gå. Det är inte slutet på filmen än, " sa Cohen. "Jag tror åtminstone, vi tittar på mitten av februari, möjligen till mitten av mars."

Amerikaner introducerades till polarvirveln för fem år sedan. Det var i början av januari 2014 när temperaturen sjönk till minus 16 grader (minus 27 Celsius) i Chicago och meteorologer, som använt termen i decennier, började prata om det på sociala medier.

Det här utbrottet kan slå några dagliga rekord för kyla och kommer sannolikt att bli ännu mer brutalt än för fem år sedan, speciellt med extra vindkyla, sa Jeff Masters, meteorologichef för det privata väderföretaget Weather Underground.

När varm luft invaderar polarområdet, den kan dela virveln eller förskjuta den, vanligtvis mot Sibirien, sa Cohen. Nyligen, det har varit fler splittringar, som ökar chansen att andra platser blir extremt kalla, han sa. Delar av polarvirveln har kylt Europa, Sibirien och Nordamerika denna gång. (Det är inte rätt att kalla kallluftens kyliga centrum för polarvirveln eftersom det bara är en bit eller en lob, inte hela virveln, sa University of Oklahoma meteorologiprofessor Jason Furtado.)

När krafterna i den polära virveln i Arktis är svaga, den vandrar, oftare till Sibirien än Michigan. Och det har hänt oftare under de senaste decennierna, sa Furtado. En studie för ett år sedan i Bulletin från American Meteorological Society tittade på årtionden av det arktiska systemet och fann att polarvirveln har skiftat "mot mer frekventa svaga tillstånd."

När de polära virvelbitarna vandrar, värme invaderar Arktis, Alaska, Grönland och Kanada, sa Masters. Medan Mellanvästern fryser, Australien har kokat till rekordhög värme. Världen som helhet på måndagen var 0,7 grader (0,4 grader Celsius) varmare än genomsnittet 1979-2000, enligt University of Maine's Climate Reanalyzer.

Vissa forskare - men inte de flesta - ser ett samband mellan klimatförändringar orsakade av människor och skillnader i atmosfärstryck som orsakar långsammare rörliga vågor i luften.

"Det är en komplicerad historia som involverar en rejäl dos av kaos och ett samspel mellan flera influenser, så att få fram en tydlig signal om Arktis roll är utmanande, sa Jennifer Francis, en klimatforskare vid Woods Hole Research Center. Flera nya tidningar har hävdat anslutningen, noterade hon.

"Detta symptom på global uppvärmning är kontraintuitivt för dem som står i hårkorset i dessa extrema köldperioder, " sa Francis i ett e-postmeddelande. "Men dessa händelser ger ett utmärkt tillfälle att hjälpa allmänheten att förstå några av de "intressanta" sätten att klimatförändringar kommer att utvecklas."

andra, som Furtado, säljs ännu inte på klimatförändringsanslutningen.

Northern Illinois University meteorologiprofessor Victor Gensini, som redan har känt temperaturer som verkar som 25 minusgrader, sa att det finns "en växande mängd litteratur" för att stödja klimatkopplingen. Men han säger att det behövs mer bevis.

"Hur som helst, " Gensini sa, "det kommer att bli intressant att vara i mellanvästerns kyla."

© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.