Världen måste tävla för att avvärja katastrofal förlust av vattenförsörjning, Brasiliens president Michel Temer berättade för en konferens måndag, efter att FN sa att cirka 5,7 miljarder människor kan få ont om dricksvatten år 2050.

"Det finns helt enkelt ingen tid att förlora, "Temer sa i inledande kommentarer vid det åttonde världsvattenforumet, som äger rum hela veckan i den brasilianska huvudstaden.

Under parollen "dela vatten, "forumet samlade 15 stats- och regeringschefer, 300 borgmästare och dussintals experter. Uppskattningsvis 40, 000 personer förväntades närvara, säger arrangörerna.

De träffades strax efter publiceringen av FN:s världsrapport för vattenutveckling 2018, som sa 3,6 miljarder människor, eller hälften av världens befolkning, bor redan i områden där vatten kan vara knappt minst en månad om året.

Det kan stiga till 5,7 miljarder människor år 2050, sa rapporten.

På Brasilia -forumet, huvudfokus var på spöket av leveranser som kollapsar i stora stadscentrum, som nästan hände i Kapstaden i år.

Fram till tidigare denna månad, den sydafrikanska staden beräknades ta slut på vattnet redan i juli, tvinga till stängning av hushållskranar och extrem ransonering.

Den krisen har nu lättat, med den lokala regeringen säger att en kampanj för att få 60 procent minskning av konsumtionen har gjort tillräckligt för att undvika avstängningen.

Men dramat satte igång alarmklockor.

"Detta är konsensus, "Temer sa." Livet på jorden är hotat om vi inte respekterar naturens gränser. "

Brasilien har sina egna problem. Även om landet innehar 18 procent av världens drickbara vatten, nordost lider under sin längsta torka i historien och till och med Brasilia har ransonerats sedan januari 2017.

Mer grönt, mindre grått

Att säkra leveranser innebär att man går från så kallade "gråa" till "gröna" metoder, med andra ord mindre beroende av konstgjorda betongkonstruktioner som dammar och mer på naturliga system, sa FN.

"I många fall, mer ekosystemvänliga former av vattenlagring, som naturliga våtmarker, förbättrad markfuktighet och effektivare laddning av grundvatten, kan vara mer hållbart och kostnadseffektivt, "sade rapportens chefredaktör, Richard Connor.

Rapporten sa att gröna lösningar redan visat sig fungera, men ignoreras allmänt.

New York, till exempel, har skyddat de tre största vattendelarna som levererar vatten till staden sedan slutet av 1990 -talet genom skogsvårdsprogram och betalar bönder för att vara miljövänliga.

"Avyttra den största ofiltrerade vattentillförseln i USA, staden sparar nu mer än 300 miljoner dollar (245 miljoner euro) årligen på kostnader för behandling av vatten och hav, sa FN.

Ett annat exempel är Kinas projekt "Sponge City" för att förbättra tillgången på vatten.

År 2020, Kina planerar att bygga 16 pilotprojekt över hela landet i syfte att återvinna 70 procent av regnvattnet genom större jordgenomsläpplighet, lagring och lagring, vattenrening och restaurering av angränsande våtmarker.

Mata fler människor

"Dessa lösningar är kostnadseffektiva" och inte dyrare än traditionella system, sa Connor.

FN pekade på uppskattningar att den globala jordbruksproduktionen kan öka med cirka 20 procent med grönare vattenhanteringsmetoder.

Förutom att förbättra tillgängligheten och kvaliteten på vatten, "det är möjligt att öka jordbruksproduktionen per hektar med bättre vattenförvaltning" och på så sätt mata fler människor, sa Stefan Uhlenbrook, programkoordinator vid FN World Water Assessment Forum.

"Grön" infrastruktur hjälper också till att bekämpa erosion, risk för torka och översvämningar samtidigt som markkvaliteten och vegetationen ökar.

Och ursprungsbefolkningar kan vara involverade i genomförandet, något som inte var fallet i "grå" infrastruktur, "stod det i rapporten.

Dock, bara "marginell" användning används av sådana naturbaserade lösningar.

"Exakta siffror finns inte tillgängliga", men investeringar i dessa tekniker "verkar vara mindre än en procent ... av de totala investeringarna i infrastruktur och vattenresurshantering, "enligt rapporten.

De "uppfattas ofta som mindre effektiva" eftersom de är mindre synliga, Sa Connor.

© 2018 AFP