Migration som svar på klimatförändringar är ett stort ämne i media. Men fokus ligger alltför ofta på antingen internationella gränsöverskridande rörelser eller kortsiktiga befolkningsflyktingar från stora översvämningar eller torka. Även om dessa former av befolkningsrörelse är viktiga, de är inte på något sätt hela historien. En ny rapport från Världsbanken, CIESIN, KUNIG, och PIK, Groundswell:Förbereder för intern klimatmigrering, är den första som fokuserar på långsiktiga klimatpåverkan på grödor och vattenresurser och de sätt på vilka de kan påverka inre migration.

Internationell migration – en hett politisk fråga – involverar i allmänhet bara cirka 3 procent av världens befolkning, en andel som har varit ganska konstant sedan 1970-talet. Däremot som diskuterats i en stor UNDP-rapport, det finns många fler interna migranter. Till sist, när det gäller fördrivna personer, de återvänder ofta (men inte alltid) hem efter att klimatkatastrofen lagt sig. Migranter, å andra sidan, lämna områden permanent.

Groundswell-rapporten använder ett nytt modelleringsramverk som ger uppskattningar inte bara av framtida siffror, men också sannolika hotspots för klimatut- och inmigrering i tre regioner:Mexiko och Centralamerika, Östafrika, och Sydasien. Till skillnad från andra nya ansträngningar för att modellera effekterna av framtida klimatförändringar på befolkningsrörelser, denna insats modellerar över hela regioner snarare än på lokal eller subnationell nivå. Den är också baserad på effekter på växtodling och vattenresurser, använda modellutgångar från PIK:s ISIMIP-projekt, snarare än projicerad temperatur och nederbörd från globala klimatmodeller. Detta motsvarar närmare effekterna på människors försörjning – hur landsbygdsbefolkningen i utvecklingsländer försörjer sig genom jordbruk, boskapsskötsel eller resursutvinning.

Ett huvudsyfte med Groundswell-rapporten är att hjälpa länder att förutse troliga klimatinducerade migrationsströmmar så att de bättre kan planera för dem. (Exempel på planeringsverktyg finns i kartan och diagrammet för Mexiko och Centralamerika, nedan.) I vissa fall kan de också kunna avvärja flödena genom att implementera anpassningsprogram som gör landsbygdens försörjning mer motståndskraftig.

Ett annat budskap i rapporten är behovet av att minska utsläppen av växthusgaser och förbättra välbefinnandet i de lägsta inkomstländerna. I alla regioner som modellerades, modelleringen finner att klimatmigrationsnivåerna är mycket högre under ett pessimistiskt scenario – kännetecknat av höga utsläpp, stora skillnader i mänsklig utveckling, och hög befolkningstillväxt i låginkomstländer – än under motsvarande låga utsläpp eller mer rättvisa utvecklingsscenarier.

Strategier för att förutse intern migration och underlätta anpassning på plats skulle vara en win-win för gränsöverskridande migration. Om länder kan hantera intern migration genom att hjälpa människor att flytta innan deras resurser är uttömda eller att anpassa sig på plats, det är mycket mindre sannolikt att det leder till de typer av nödmigrering som har setts under de senaste åren.

Sammanfattningsvis, migration kan betraktas som en positiv anpassningsstrategi, men bara om det förvaltas väl av utvecklingspolitiken. Vidare, det är möjligt att förhindra nödmigrering. Groundswell uppmanar uppmärksamheten på fenomenet på längre sikt, långsammare och inkrementella förändringar av temperatur och nederbörd som stimulerar inre klimatmigrering. Det talar för planering på nationell och lokal nivå för att utveckla försörjningsstrategier och stödjande anpassningar på plats, snarare än enbart som svar på migration.

Den här historien är återpublicerad med tillstånd av Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.