För första gången, forskare kan titta på jordskredshot överallt i världen i nästan realtid, tack vare satellitdata och en ny modell utvecklad av NASA.

Modellen, utvecklad vid NASA:s Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Maryland, uppskattar potentiell jordskredaktivitet utlöst av nederbörd. Nederbörd är den mest utbredda utlösaren av jordskred runt om i världen. Om förhållandena under jordens yta redan är instabila, kraftiga regn fungerar som det sista halmen som orsakar lera, stenar eller skräp - eller alla tillsammans - för att snabbt röra sig nerför berg och sluttningar.

Modellen är utformad för att öka vår förståelse för var och när rasfara förekommer och förbättra uppskattningar av långsiktiga mönster. En global analys av jordskred under de senaste 15 åren med hjälp av den nya modellen med öppen källkod Landslide Hazard Assessment for Situational Awareness publicerades i en studie som släpptes online den 22 mars i tidskriften Earth's Future.

"Jordskred kan orsaka omfattande förstörelse och dödsfall, men vi har verkligen ingen fullständig uppfattning om var och när jordskred kan hända för att informera katastrofinsatser och begränsning, sa Dalia Kirschbaum, en jordskredsexpert på Goddard och medförfattare till studien. "Denna modell hjälper till att bestämma tiden, plats och svårighetsgrad av potentiella jordskredfaror i nära realtid över hela världen. Inget har gjorts så här tidigare. "

Modellen uppskattar potentiell jordskredaktivitet genom att först identifiera områden med tunga, ihållande och nyare nederbörd. Uppskattningsberäkningar tillhandahålls av en multisatellitprodukt som utvecklats av NASA med hjälp av NASA och Japan Aerospace Exploration Agency's Global Precipitation Measurement (GPM) uppdrag, som ger uppskattningar av nederbörd runt om i världen var 30:e minut. Modellen överväger när GPM -data överskrider en kritisk nederbördströskel och ser tillbaka på de senaste sju dagarna.

På platser där nederbörden är ovanligt hög, modellen använder sedan en känslighetskarta för att avgöra om området är utsatt för jordskred. Denna globala mottaglighetskarta är utvecklad med fem funktioner som spelar en viktig roll i jordskredaktivitet:om vägar har byggts i närheten, om träd har tagits bort eller bränts, om ett stort tektoniskt fel finns i närheten, om den lokala berggrunden är svag och om sluttningarna är branta.

Om känslighetskartan visar att området med kraftig nederbörd är sårbart, modellen producerar en "nowcast" som identifierar området som har en hög eller måttlig risk för jordskredaktivitet. Modellen producerar nya nowcasts var 30:e minut.

Studien visar långsiktiga trender när modellens produktion jämfördes med jordskreddatabaser med anor från 2007. Teamets analys visade en global "jordskredssäsong" med en topp i antalet jordskred i juli och augusti, mest troligt förknippad med de asiatiska monsunen och tropiska cyklonsäsonger i Atlanten och Stilla havet.

"Modellen har kunnat hjälpa oss att förstå omedelbara potentiella jordskredfaror på några minuter, "sa Thomas Stanley, jordskredsexpert med Universities Space Research Association på Goddard och medförfattare till studien. "Det kan också användas för att retroaktivt titta på hur potentiell jordskredaktivitet varierar i global skala säsongsmässigt, årligen eller till och med på dekadala skalor på ett sätt som inte tidigare varit möjligt. "