Malaysia har ökat trycket på grannlandet Indonesien för att ta itu med stora flammor som sliter genom sina regnskogar och kväver Sydostasien i smog, eftersom bränder vanligtvis började rensa mark för grödor skickar diplomatiska spänningar i höjden.

Att bränna skogar för att göra plats för jordbruk antas också ligga bakom de enorma bränder som för närvarande sliter genom Amazonas i Sydamerika, och experter tror att de kan ha en allvarlig inverkan på det globala klimatet.

Malaysias miljöminister Yeo Bee Yin uttryckte oro över smogens påverkan och erbjöd Jakarta hjälp att bekämpa bränderna under ett möte med indonesiska tjänstemän under tisdagen, enligt ett uttalande.

En tjänsteman i Sarawak -staten på Borneo - där luftkvaliteten sjönk till mycket ohälsosamma nivåer i veckan - var mindre diplomatisk, krävande Indonesien skickar ansiktsmasker och medicinsk utrustning till Malaysia för dem som drabbats av föroreningarna.

"Tills de drabbas ekonomiskt, de kommer inte att ta våra klagomål på allvar, "Sarawaks biträdande chefsminister James Masing citerades som sagt av Malay Mail -nyhetsportalen på onsdagen.

"Den indonesiska regeringen måste bära hela ansvaret för diset i Sarawak."

Luftkvaliteten sjönk också till ohälsosamma nivåer i Kuala Lumpur denna vecka när giftig smog drev in och höljde silhuetten, medan över 400 skolor stängdes i den malaysiska delen av Borneo på grund av röken.

Borneo delas mellan Indonesien, Malaysia och Brunei.

Trots påtryckningar från grannen, Indonesien insisterade på onsdagen att smog i Malaysia orsakades av bränder där.

I ett uttalande från miljödepartementet och väderbyrån sägs att antalet "hotspots" - områden med intensiv värme som detekteras av satellit som vanligtvis indikerar bränder - i halvön Malaysia har ökat betydligt.

Dock, Det malaysiska miljöministeriet hänvisade journalister till information om hotspots som publicerades av det Singapore-baserade ASEAN Specialized Meteorological Center.

Enligt centrumet, det fanns 861 hotspots på den indonesiska Borneo och den indonesiska ön Sumatra den 10 september, och bara sju i hela Malaysia.

Indonesien har satt in tusentals säkerhetsstyrkor som utkämpar en desperat kamp mot bränderna, som har reducerat en gång grönskande skogsområden till förkolnade ödemarker och mörkat himlen med hård rök.

Indonesiska skogsbränder är ett årligt problem under torrperioden men årets är de värsta sedan 2015, när regionen kvävdes av giftig rök i veckor.

© 2019 AFP