Filippinerna höjde beredskapsnivån för landets mest aktiva vulkan två gånger under 24 timmar på söndag, vilket innebär att ett farligt utbrott är möjligt inom några dagar.

Ett starkt sken från Mayon vulkanens toppkrater indikerade starten på lavaflödet, medan ång- och askplymer producerades av tre ångdrivna utbrott, enligt landets vulkanologiska institut.

Mayons status höjdes sent på söndagen till nivå tre, betyder "ökad tendens till farligt utbrott".

"Det betyder att Mayon uppvisar relativt hög oro och att magma finns vid kratern och att farligt utbrott är möjligt inom veckor eller till och med dagar, ", sade Philippine Institute of Volcanology and Seismology (Phivolcs) i ett uttalande.

Mer än 900 familjer har evakuerats och tillfälligt fått skydd på närliggande skolor, en talesman för nationell katastroforganisation berättade för Manila Bulletin.

En utökad farozon på sju kilometer (fyra mil) har rekommenderats på vulkanens södra flank. Allmänheten uppmanas att vara vaksam och undvika att ta sig in i området "på grund av risken för stenfall, jordskred och plötsliga explosioner eller kupolkollaps som kan generera farliga vulkaniska flöden", sa Phivolcs.

Civila luftfartsmyndigheter uppmanades att avråda piloter från att flyga nära toppen på grund av risken för aska som bryter ut, som kan vara farligt för flygplan.

Den 2, 460 meter (8, 070 fot) Mayon, ligger cirka 330 kilometer sydost om Manila, har en lång historia av dödliga utbrott.

Fyra utländska turister och deras lokala guide dödades när Mayon bröt ut i maj 2013.

År 1814 mer än 1, 200 människor dödades när lavaströmmar begravde staden Cagsawa.

En explosion i augusti 2006 orsakade inte direkta dödsfall, men fyra månader senare släppte en tyfon lös en lavin av vulkanisk lera från Mayons sluttningar som dödade 1, 000 personer.

"Under de senaste 24 timmarna, Mayon-vulkanen i Albay-provinsen har märkbart ökat sin oro, "varnade Phivolcs.

© 2018 AFP