Översvämningar vid högvatten, eller så kallade "störande översvämningar, "som händer längs strandvägar under säsongens högvatten eller mindre vindhändelser sker mycket oftare än någonsin tidigare. Forskare vid University of New Hampshire har funnit att vägarna längs östkusten under de senaste 20 åren har upplevt en ökning med 90 procent i översvämningar - vilket ofta gör vägarna i dessa samhällen oförkomliga, orsakar förseningar, liksom stress, och påverkar transporter av varor och tjänster.

"Detta kan bara vara början på effekterna på dessa områden, "sa Jennifer Jacobs, professor i civil- och miljöteknik. "Med den fortsatta stigningen i havsnivån, störningar och översvämningsfrekvens beräknas öka och effekten på de fysiska vägarna och de människor som bor längs kusten är oroande. "

I deras studie, nyligen publicerad i tidningen Transportforskningsrekord , forskarna fann att översvämningar med tidvatten oroar hot över 7, 500 mil vägar längs hela östkusten, med över 400 miles av att vara interstate vägar. De uppskattar att detta orsakar över 100 miljoner timmars förseningar varje år för förare på dessa vägar och att antalet kan stiga till mer än 3,4 miljarder timmar år 2100. Vid mitten av seklet (2056 -2065), de förutspår störningar översvämningar kan inträffa nästan dagligen på specifika platser längs stranden av Connecticut, New Jersey, Maryland, District of Columbia, Norra Carolina, och Florida under ett mellanliggande havsnivåhöjningsscenario.

"I takt med att översvämningarna av kustvatten ökar under de kommande åren, det kommer också att finnas problem med transportinfrastrukturen, "sa Jacobs." Vi har redan sett miljarder dollar i skador på kustvägar från de senaste orkanerna. I framtiden, med stigande havsnivåer, vi förväntar oss att vi kommer att se fler problem, mer skada, och påverkan på vägar ännu längre inåt landet. "

Forskare noterar att dessa effekter inte är begränsade till stormhändelser. De säger att kritisk transportinfrastruktur riskerar bara av havsnivåhöjningar; som många transportbyråer beräknas vara mellan en och åtta fot, längs USA:s Atlanten och Gulf Coasts.

Forskarna säger att målet med denna studie är att bättre förstå typen och omfattningen av väginfrastrukturer som är sårbara för högvattenflod och transportpåverkan nu och i framtiden på grund av havsnivåhöjning. Denna studie fokuserar på USA:s östkust och omfattar alla kuststater från Maine till Florida, inklusive Gulf Coast of Florida och Key West.