Vi skulle kunna svälja mer än 100 små plastpartiklar med varje huvudmåltid, en Heriot-Watt-studie har avslöjat.

Plasten, som kan komma från mjuka möbler och syntetiska tyger, hamnar i hushållsdamm som faller på tallrikar och förbrukas.

Universitetets akademiker gjorde upptäckten efter att ha ställt petriskålar med klibbiga dammfällor på bordet bredvid mattallrikar i tre hem vid måltiderna.

Upp till 14 bitar plast hittades i petriskålarna i slutet av en 20-minuters måltid – motsvarande 114 plastfibrer som faller på den genomsnittliga mattallriken med tanke på deras mycket större storlek.

Forskarna, från Heriot-Watt University drog slutsatsen att den genomsnittliga personen sväljer upp till 68, 415 potentiellt farliga plastfibrer per år helt enkelt genom att sitta ner för att äta.

Forskarna satte sig för att jämföra plastfibrer som finns i musslor med mängden i den genomsnittliga hushållsmåltiden.

De hittade färre än två mikroplaster i varje mussla, som skulle kunna kopplas till den marina miljön, och drog slutsatsen att den genomsnittliga personen kan förvänta sig att konsumera 100 plastpartiklar om året genom att äta skaldjuren.

Men de kommer att få i sig allt från 13, 731 till 68, 415 fibrer på ett år under måltider på grund av hushållsdamm.

Dr Ted Henry, senior författare till studien och professor i miljötoxikologi vid Heriot-Watt University, sade:"Dessa resultat kan vara förvånande för vissa människor som kan förvänta sig att plastfibrerna i skaldjur är högre än i hushållsdamm.

"Vi vet inte var dessa fibrer kommer ifrån, men det är sannolikt inne i hemmet och den bredare miljön."

Plastfibrerna som finns i de hemlagade måltiderna kom inte från maten eller matlagningsmiljön, men hushållsdamm, tror författarna.

Att äta är sättet på vilket människor kan få i sig detta damm, samt att andas in det från luften.

Julian Kirby, av jordens vänner, tillade:"Plastmikrofibrer som finns i dammet i våra hem och luften vi andas kan komma från bildäck, mattor och mjuka möbler, samt kläder som fleecejackor.

"Dessa kastar regelbundet små plastbitar i miljön när de slits bort.

"Vi behöver omedelbart att regeringen antar en handlingsplan för att stoppa plastföroreningar och forskar om miljöplastens möjliga effekter på människors hälsa."