En ny studie av experter från framstående akademiska institutioner finner att en EPA-kostnads-nyttoanalys av dess kvicksilver- och luftgiftstandarder är "allvarligt bristfällig". Författarna hävdar att analysen bortser från folkhälsofördelar, senaste vetenskapliga rön och transformativa förändringar inom elsektorn under det senaste decenniet. Analysen i fråga användes för att motivera en föreslagen rollback som skulle göra kvicksilverbestämmelser sårbara för juridiska utmaningar.

Deras artikel, publicerad i Vetenskap , finner djupa brister i U.S. Environmental Protection Agency (EPA):s kostnads-nyttoanalys till stöd för en föreslagen regel relaterad till reglering av farlig luftförorening från kolförbränningskraftverk. Analysen utgör en del av grunden för ett lagförslag om att återställa de rättsliga grundarna för dess kvicksilver- och luftgiftstandarder (MATS), vilka kraftverk har följt sedan 2016, lämnar standarderna sårbara för juridiska utmaningar.

Forskare från Harvard, Yale, Claremont McKenna College, UC Berkeley, Georgetown och resurser för framtiden (RFF), hävdar att EPA "ignorerar vetenskapliga bevis, ekonomisk bästa praxis, och sin egen vägledning "i den nya analysen. Författarna hävdar att EPA" kan och borde göra det bättre. "

"EPA:s nya analys av kostnaderna och fördelarna med MATS -regeln är uppenbarligen otillräcklig. Den tar inte hänsyn till framsteg i vår förståelse av de negativa hälsoeffekterna av kvicksilver och förändringar i elproduktionen sedan 2011, som har lett till mycket lägre efterlevnadskostnader än vad som ursprungligen beräknades, "säger RFF Seniorkollega Karen Palmer, en medförfattare på pappret. "Och, det avfärdar en hel kategori av förmåner. "

Författarna belyser följande brister i EPA:s analys:

• Det bortser från ekonomiskt betydande men indirekta folkhälsofördelar, eller "samförmåner, "på ett sätt som inte överensstämmer med ekonomiska grunder. De förväntade fördelarna med att minska partikelföroreningar på 33-90 miljarder dollar per år överstiger lätt de förväntade kostnaderna på 9,6 miljarder dollar enligt EPA:s ursprungliga analys från 2011 av MATS-regeln.
• Den redovisar inte den senaste vetenskapen som identifierar viktiga källor till direkta hälsofördelar med att minska kvicksilverutsläpp, som färre hjärtinfarkt.
• Den ignorerar transformativa förändringar i elsektorns struktur och verksamhet under det senaste decenniet. Skift från kol till naturgas och förnybara källor, inklusive vind- och solenergi, för elproduktion har minskat antalet kraftverk som måste installera utrustning för föroreningskontroll. Investeringen i föroreningskontroll har varit ungefär hälften av vad som beräknades 2011.

"Om det är klart, den nya regeln kommer att undergräva det fortsatta genomförandet av MATS och skapa ett gällande prejudikat för användning av liknande olämpliga analyser vid utvärderingen av andra bestämmelser, "uppger författarna.