Arktisk sommarhavis smälte 2020 till den näst minsta storleken sedan rekord började för 42 år sedan, Amerikanska forskare meddelade i måndags ger ytterligare tydliga bevis på effekterna av den globala uppvärmningen.

Arktisk havsis smälter på sommaren och reformer på vintern, men exakta satellitbilder tagna regelbundet sedan 1979 dokumenterade hur cykeln har krympt avsevärt.

Årets minimum nåddes den 15 september, på 3,74 miljoner kvadratkilometer (1,44 miljoner kvadratkilometer), enligt preliminärt datum från forskare vid National Snow and Ice Data Center (NSIDC) vid University of Colorado Boulder.

Bara en gång tidigare, under 2012, smälte havsisen vidare.

"Det har varit ett galet år norrut, med havsis på nästan rekordlåga ... värmeböljor i Sibirien, och massiva skogsbränder, sa Mark Serreze, chef för NSIDC.

"År 2020 kommer att stå som ett utropstecken på den nedåtgående trenden i havsisutbredningen i Arktis. Vi är på väg mot ett säsongsfritt isfritt ishav, och i år är ännu en spik i kistan. "

Till skillnad från smältande glaciärer på land, smältande havsis bidrar inte direkt till stigande havsnivåer eftersom isen redan finns på vattnet, men mindre is betyder att mindre solstrålning reflekteras och mer absorberas av haven.

"När havsisen försvinner, det infallande solljuset absorberas i havet, hjälper till att värma jorden ytterligare, "Claire Parkinson, klimatforskare vid NASA, sa till AFP.

Hon tillade att den svaga istäckningen i år är "i linje med den övergripande nedåtgående trenden under de senaste fyra decennierna".

Beviset på krympande istäckning - i både tjocklek och areal - i Arktis och Antarktis staplas upp, även om tempot varierar från en region till en annan.

"Klimatfördelning"

Antarktis smälter snabbt tre år i rad fram till 2017, men på senare tid har det studsat tillbaka utan en tydlig förklaring.

I Arktis har minskningen varit på en mer uttalad nedåtgående trend sedan 1996 jämfört med föregående period, sa Parkinson, även om det finns en viss variation från år till år.

"Havsisens snabba försvinnande är en nykterande indikator på hur nära vår planet cirkulerar i avloppet, "Greenpeace Nordic Oceans -kampanjen Laura Meller sa i ett uttalande.

"Under de senaste decennierna har vi tappat två tredjedelar av volymen av den arktiska havsisen, och när Arktis smälter kommer havet att absorbera mer värme och vi alla kommer att bli mer utsatta för de förödande effekterna av klimatnedbrytning, "berättade hon senare för AFP från ett fartyg i utkanten av havsisen.

"Det vi ser här i Arktis är verkligen öppnandet av ett nytt hav ovanpå världen, vilket innebär att vi måste skydda området. "

Klimatavtalet från Paris 2015 som uppmanar nationerna att uppmana nationerna att begränsa de globala temperaturhöjningarna till "långt under" två grader Celsius (3,6 Fahrenheit) genom en snabb och omfattande minskning av växthusgasutsläpp.

Men utsläppen har fortsatt att öka sedan dess, och flera analyser har varnat för att utan en grundligt omverktygad global ekonomi prioriterar grön tillväxt, besparingarna av föroreningar på grund av Covid-19 kommer att få en obetydlig mildnande inverkan på klimatförändringarna.

Med bara en grad Celsius uppvärmning över förindustriella nivåer hittills, Jorden kämpar redan med tätare och intensivare skogsbränder, torka och superstormar gjordes starkare av stigande hav.

© 2020 AFP