I framtiden, globala livsmedelsproduktionssystem kommer att komma under ökat tryck från befolkningstillväxten, urbanisering, och klimatförändringar. Under de senaste två åren har forskare från USA, Storbritannien, och Sverige har undersökt prognoser och aktuella data för att identifiera hur mjölkindustrin kan reagera på dessa utmaningar för att möta ökad efterfrågan på mejeriprodukter under det kommande halvseklet. En ny recension publicerad i Journal of Dairy Science projekterar hur mjölkproducenter kommer att möta dessa utmaningar och dra nytta av möjligheterna 2067 och därefter.
Den globala befolkningen förväntas öka från 7,6 till 10,5 miljarder människor år 2067, medan åkermark per capita kommer att minska med 25 procent. Eftersom befolkningstillväxten blir ojämn, skillnaden i åkermark per capita förväntas också öka. Med ökad befolkningstäthet kommer ökad urbanisering, vilket vanligtvis har lett till ökad personlig inkomst och större efterfrågan på mejeriprodukter. Det förväntas också att klimatförändringar kommer att tvinga fram förändringar i mjölkproduktionens lokalisering. På norra halvklotet, där 86 procent av världens mjölk produceras, effekterna av klimatförändringar är mindre dämpade av oceaniska effekter. Mejeriproduktion kommer att flytta till områden med mer hållbara vattenförsörjningar och tillräckliga växtsäsonger som svar på klimatförändringar.
För att möta ökad efterfrågan inför dessa utmaningar kommer mjölkgårdar att vara lönsamma och hållbara. "Mjölkbönder år 2067 kommer att möta världens behov av viktiga näringsämnen genom att anta teknik och metoder som ger förbättrad kohälsa och livslängd, lönsamma mjölkgårdar, och hållbart jordbruk, "sa Jack H. Britt, Ph.D., professor och docent emeritus från North Carolina State University, Raleigh, NC, USA. Författarna förutspår att mjölkbönder kommer att anta sätt att hantera mikrobiomerna i korens matsmältningssystem och andra kroppssystem för att förbättra hälsa och välbefinnande. De tror också att det kommer att bli mer uppmärksamhet för att hantera en koens epigenom, som förmedlar långsiktiga reaktioner på miljön.
Mejeribranschen kommer att öka produktionen och säkerheten genom konsolidering, modernisering, och specialisering. Global handel kommer att vara en viktig faktor som påverkar lönsamheten, och större mjölkgårdar kommer att fortsätta att använda sig av automatisering för att minska kostnaderna. Förbättringar i genetiskt urval kommer att leda till mjölkkor som är hälsosammare, producera mjölk mer effektivt, och är mer sjukdoms- och värmebeständiga. Författarna förväntar sig en övergång från att helt enkelt exportera överskott till att producera värdeskapande produkter skräddarsydda för specifika smaker och seder.
"Världen står inför en utmaning att mata sin växande befolkning under de närmaste 50 åren, och vi förutspår att mejeriet kommer att möta denna utmaning genom att utnyttja kunskap och teknik för att utveckla bättre mjölkkor och mer produktiva och hållbara mjölkgårdar, "enligt Dr Britt." Vår vision är att mejeri i framtiden ska återspegla hållbar intensifiering som gynnar djur, agroekosystem, och mänskligheten genom produktion av viktiga näringsämnen för konsumtion. "
