Ett team av forskare vid University of Bayreuth i Tyskland har funnit att mikroplaster som tar sig in i bioavfall kan dyka upp i organiska komposter och gödningsmedel. I sitt papper publicerat på open access -webbplatsen Vetenskapliga framsteg , gruppen beskriver deras resultat när de testar organiska komposter och gödningsmedel från flera bearbetningsanläggningar.

Mikroplast har varit i nyheterna mycket sent, främst på grund av deras närvaro i vatten, men de kan orsaka okända problem på land, också. I denna nya insats, forskarna undrade om mikroplastbitar som tar sig in i oätad mat eller jordbruksväxtavfall också kan ta sig in i gödselmedel som tillverkas med organiskt avfall. Att få reda på, de testade prover från en mängd olika kommersiellt tillgängliga organiska gödningsmedel.

Organiskt gödselmedel görs på det gammaldags sättet-genom att låta mikroorganismer bryta ner organiskt material. Det görs via aeroba och anaeroba processer. Aeroba komposteringsväxter skapar gödningsmedel genom att blanda organiskt material med jord och låta mikrober bryta ner det till material som är lämpligt för matning till växter. En anaerob bioavfallskokare, å andra sidan, är en anläggning där organiskt material kastas i ett förseglat kärl där det "smälts" för att producera både gödningsmedel och biogas.

Forskarnas tester gjordes på gödselmedel som tillverkats i anläggningar i Tyskland, vilket är unikt, eftersom Tyskland är ett land som menar allvar med att hantera organiskt avfall som bordsskrot eller mat som har gått dåligt i kylen. Således, förutom papperskorgar, de flesta tyskar har också soptunnor för kassering av sådant material. Dessa material skickas till bearbetningsanläggningar där det rengörs och kammas innan det omvandlas till gödselmedel. Sådana anläggningar samlar också in växtavfall från gårdar.

I deras studie, forskarna testade prover från både aeroba och anaeroba anläggningar, och även från en kontrollanläggning som endast använde växtavfall från en gård. De hittade en viss mängd mikroplast i alla prover de testade utom de från kontrollgården. De fann vidare att mängden mikroplast berodde på processen som användes vid en given anläggning och att det tenderade att finnas mer i gödningsmedlet från de aeroba anläggningarna. De föreslår att mikroplast hamnar i bioavfall på grund av deras närvaro i livsmedel, och även från att samlas eller förvaras i plastbehållare.

© 2018 Phys.org