Stigande havsnivåer kommer att accelerera detta århundrade och framåt, utsätta hundratals miljoner människor för översvämningar och andra kustfaror fram till år 2300. Men att agera tidigt för att minska utsläppen av växthusgaser kan bromsa ökningen, säger forskare i två nya studier i Jordens framtid , en öppen tillgångstidskrift publicerad av American Geophysical Union.

I en studie, forskare använde en havsnivåprojektionsmodell för att titta på flera möjliga framtidsscenarier, inklusive aggressiv klimatreducering som hindrar den globala temperaturen från att stiga med 1,5 grader Celsius över förindustriella nivåer, måttlig klimatreducering som håller temperaturökningen till 2,0 grader Celsius, och ingen mildring alls. När det gäller höjning av havsnivån, de fann att den största fördelen med klimatbegränsning inte kommer att ses till 2100, men kommer att vara mycket klart vid 2300.

"Tidigare studier har antagit en lindring kontra icke-reducerande syn, " sa klimatforskaren Sally Brown från University of Southampton i Storbritannien och huvudförfattare till en av studierna. "Vad vi ville göra är att titta på skillnaden mellan 1,5 grader C och 2 graders uppvärmning." många studier stannar vid år 2100, medan hon och hennes kollegor drev två århundraden framåt.

Forskarna fann att med klimatbegränsande insatser som begränsar uppvärmningen till 1,5 och 2,0 grader Celsius över förindustriella nivåer, kustnära översvämningsslätter skulle växa till 610, 000 kvadratkilometer och 640, 000 kvadratkilometer (236, 000 och 247, 000 kvadratkilometer) respektive 2100, upp från 540, 000 kvadratkilometer (208, 000 kvadratkilometer) år 2000. Det är en ökning som motsvarar Sydkoreas yta.

Till år 2300, dock, skillnaderna blir mer dramatiska. Översvämningsslätter beräknas öka till 700, 000 kvadratkilometer och 960, 000 kvadratkilometer (271, 000 och 370, 000 kvadratkilometer) till 2300 om den värms upp till 1,5 respektive 2,0 grader Celsius. Utan klimatbegränsning, studiens författare fann att arean av kustnära översvämningsslätter kommer att öka till cirka 1,63 miljoner kvadratkilometer (629, 000 kvadratkilometer) till år 2300. Det är en ökning av översvämmade landområden ungefär lika stora som Egypten.

"Vid 2300 fann vi att antalet människor som exponerats för havsnivåhöjningar är mellan 1,5 och 5,4 procent av världens befolkning, " sa Brown. Det betyder att så många som 620 miljoner människor bor i områden som är utsatta för översvämningar jämfört med 100 miljoner människor som bor i områden som är utsatta för översvämningar idag, enligt Brown.

Dock, anpassa sig till havsnivåhöjningen, som att höja infrastruktur eller bygga kustförsvar, kan kraftigt minska antalet exponerade personer. Detta är särskilt viktigt i lågt belägna tätbefolkade områden, som deltan som är starkt hotade av havsnivåhöjning.

I en andra uppsats i Earth's Future, några av samma forskare gräver i nästa fråga:Hur kan beslutsfattare mildra klimatförändringarna så att temperaturmålen kan uppnås?

Beslutsfattare vet inte exakt vilka koldioxidutsläppsvägar de ska följa för att sakta ner och sluta värmas, förklarar forskaren Philip Goodwin, huvudförfattare på den andra uppsatsen, även vid University of Southampton. Det finns mycket osäkerhet på en given väg, han lade till.

Den osäkerheten gör det svårt för beslutsfattare att undvika att antingen underskrida eller överskrida målen för utsläpp av växthusgaser, han förklarade. För att lösa det här problemet, Goodwin och hans kollegor har utvecklat en ny begränsningsstrategi som de kallar Adjusting Mitigation Pathway (AMP). Denna strategi är mer flexibel än andra tillvägagångssätt och möjliggör justeringar av vägarna för att uppfylla klimatmålen varje decennium som svar på faktisk uppvärmning.

De testade AMP genom att använda den i ett stort antal jordens klimatsimuleringar för olika klimatmål, från en 1,5-graders ökning av globala temperaturer till en 4,5-graders ökning av den globala temperaturen från 2030 till år 2300. Deras simuleringar omfattade inte bara global medelhavsnivå, men havets försurning, ytuppvärmning, koldioxidutsläpp, och atmosfärisk koldioxid. AMP-metoden justerar automatiskt utsläppsvägar när fler observationer av framtida uppvärmning utvecklas.

"Vi finner att lägre uppvärmningsmål för 2000-talet kommer att minska havsförsurningen avsevärt detta århundrade och kommer att undvika upp till 4 meter havsnivåhöjning till år 2300 jämfört med ett high-end scenario, " avslutade Goodwin.

Den här historien återpubliceras med tillstånd av AGU Blogs (http://blogs.agu.org), en gemenskap av jord- och rymdvetenskapsbloggar, värd av American Geophysical Union. Läs originalberättelsen här.