U.S. Environmental Protection Agency (EPA) Integrated Risk Information System (IRIS) -programmet har gjort "betydande framsteg" i genomförandet av rekommendationer som beskrivits i tidigare rapporter från National Academies of Sciences, Teknik, och medicin, förbättra programmets övergripande vetenskapliga och tekniska prestanda, säger en ny akademirapport. Programmet, som används för att bedöma de faror som miljöföroreningar utgör, förblir ett pågående arbete och bör fortsätta att utvecklas när det anpassar sig och tillämpar nya vetenskapliga metoder och kunskaper, säger rapporten.
Omvandlingen av IRIS-processen började för flera år sedan efter utgivningen av en akademirapport från 2011 som gav förslag för att skapa en mer systematisk och transparent IRIS-process. I en rapport från 2014 Akademierna granskade de förändringar som genomförts i programmet sedan 2011 och drog slutsatsen att förbättringarna var betydande. Under programmets nya ledning, EPA bad National Academies att återigen granska byråns framsteg mot att ta itu med tidigare rekommendationer.
Akademiernas senaste granskning visar att IRIS har gjort betydande framsteg när det gäller att införliva systematiska översynsmetoder i sin process och sina bedömningar. IRIS har också inrättat en arbetsgrupp för systematisk granskning och anlitat ämnesexperter. Enligt den nya rapporten, dessa grupper bör öka effektiviteten och konsekvensen bland bedömningarna och förbättra bedömningarnas vetenskapliga noggrannhet.
"Förändringarna i IRIS-programmet under en så kort tidsperiod är imponerande, sa Jonathan Samet, dekanus vid Colorado School of Public Health och ordförande i kommittén som skrev rapporten. "Vi ser ett betydande engagemang på EPA att använda systematiska granskningsmetoder för att genomföra bedömningar, som är viktiga för att identifiera, utvärdera, och sammanfatta resultaten från aktuell litteratur och integrera de tillgängliga bevisen för att informera beslut."
Kommittén sa också att programmet har utvecklat ett antal samarbeten med sådana grupper som Världshälsoorganisationen, National Toxicology Program Office of Health Assessment and Translation, och den europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet som kommer att hjälpa till att positionera IRIS-programmet som ledande när det gäller att utveckla metoder för systematisk granskning.
Rapporten ger rekommendationer för vissa förbättringar och vidareutveckling i olika stadier av dess systematiska granskningsprocess och riskkvantifieringsprocess och uppmanar EPA att ge hög prioritet åt slutförande, peer review, och släpper sin IRIS-handbok, som förväntas ge kritisk vägledning för utvecklingen av IRIS-bedömningar. Utskottet noterade, dock, att EPA beskriver sitt tillvägagångssätt i IRIS-protokoll, och denna praxis ger insyn medan handboken färdigställs.
