Faba bönor kommer i olika storlekar och har varierande antal frön. Växterna hjälper till att öka livsviktigt kväve i jorden Krediter:Masoud Hashemi.
Forskare har goda nyheter för odlare. Jordbrukare som odlar en kvävehungrig gröda som söt majs kan spara upp till hälften av sin kvävegödselkostnad. Nyckeln:att använda en skörd av fababönor.
Faba böna är en gammal gröda som alltmer används som täckgröda. Täckgrödor odlas under månaderna mellan huvudgrödor när jorden annars skulle vara bar. Täckgrödor kan kontrollera erosion, bygga jord, och undertrycka ogräs. Gräs, baljväxter, och andra icke-gräsbevuxna växter är de vanligaste täckgrödorna.
Faba är en baljväxter, liksom ärtor, bönor, och linser. De är en bra proteinkälla. De ger också en viktig fördel för jordbruket:de är kvävefixare. Dessa växter, arbetar med bakterier i jorden, ta kväve från atmosfären. De sönderdelande växterna och tillsätt kväve till jorden. Faba är känt för att vara en av de mest kraftfulla kvävefixarna.
Kväve är ett viktigt näringsämne för växternas tillväxt. Bönder som odlar söt majs tillsätter vanligtvis kväve i form av kommersiellt gödselmedel för bästa utbyte.
Masoud Hashemi och kollegor vid University of Massachusetts Amherst testade fababöna som täckgröda innan de planterade söt majs. De ville lära sig om kvävet från fababönsplantorna skulle möta sötmajsens höga kvävebehov. De undrade också om att bearbeta fabaresterna i jorden eller låta dem sönderdelas på plats skulle ge mer kväve till majsen.
Fababönsrötterna visar knölarna som gör fababönan till en så kraftfull kvävebindande täckgröda. Upphovsman:Masoud Hashemi
Denna studie visade tidpunkten för när faba planterades hade en dramatisk effekt på biomassan - den totala vikten - växterna som producerades innan vintervädret stoppade tillväxten. Mer biomassa betyder mer kväve. Fababönor planterade den 1 augusti hade mer än dubbelt så mycket biomassa som fababönor planterade bara två veckor senare.
Inte överraskande, den majs som planterades följande vår gav mycket bättre skörd när den planterades i den tidigaste såda faban jämfört med senare sådd faba. Mängden kväve baljväxter kan lägga till jorden är nära knuten till mängden biomassa de producerar.
Sockermajsutbytet var också betydligt högre i de tomter där växtresterna lämnades kvar på ytan (ingen bearbetning). Tillsatta rester sönderdelas snabbare än bearbetningen, att ge sitt kväve tidigare. Detta visade sig vara för tidigt för sockermajs. Behandlingen utan bearbetning bromsade sönderdelningen av fababönoresterna. En fördröjd utsläpp av kväve i jorden matchade bättre behoven hos den unga sötmaisen.
Fatemeh Etemdi, medförfattare till denna studie, räknar laterala grenar av fababönor i en av forskningsplanerna. Upphovsman:Masoud Hashemi
Ändå, fababönoresterna ensamma gav inte tillräckligt med kväve för de bästa majsutbytena. Ytterligare kväve behövdes. Dock, endast ungefär hälften så mycket behövdes jämfört med majs som odlats utan en fababöna täckgröda.
"Faba böna täckgrödor kan tillsätta en stor mängd kväve till jorden, "Avslutade Hashemi." Men för att få ut det mesta av sin potential, särskilt om det förväntas skörda några färska baljor, fababöna måste planteras så tidigt som möjligt efter skörd av sommargrödan. Dessutom, att bidra bäst till kvävebehovet hos vårgrödan, resterna får inte bearbetas i jorden och måste lämnas på markytan. "
