Strömåterställningsinsatser längs kusten i centrala Kalifornien är ojämnt fördelade, med aktivitet som mer sannolikt förekommer i områden som är mer befolkade och domineras av invånare som är ”vitare, rikare, och mer utbildade, "enligt en analys av forskare vid University of California, Santa Cruz.

Dessutom, restaurering av kustströmmar är starkt koncentrerad till Santa Cruz, Morro Bay, och södra Santa Barbara County, skapa "restaureringsöknar" med praktiskt taget ingen aktivitet, sa huvudförfattaren Bronwen Stanford, doktorand i miljöstudier.

"Restaureringsprojekt var verkligen ojämnt fördelade, och många av centrala kusten hade inga projekt alls, "sade Stanford." Denna skillnad är oroande av sociala och ekologiska skäl. Det ställer frågan, har vi utsikt över vissa samhällen eller vissa typer av ekologiska platser? "

Stanfords papper, "Var och varför sker restaurering? Ekologiska och sociopolitiska influenser på restaurering av vattendrag i kustnära Kalifornien, "visas i majnumret av Biologiskt bevarande , som är online nu.

Ekologiska och sociala drivkrafter

Stanfords studie undersökte 699 platser för offentligt finansierade projekt för återställande av vattendrag mellan Santa Cruz och Santa Barbara län som slutfördes mellan 1983 och 2017.

Återuppbyggnadsprojekt gynnar ekosystem genom att förbättra fiskens livsmiljö, vattenkvalitet, och öns livsmiljö - gränssnittet mellan land och floder eller vattendrag. Människorienterade fördelar inkluderar förbättrad tillgång till fritidsaktiviteter, översvämningsskydd, och pedagogisk uppsökande och utbildning.

Stanfords analys visade att restaureringsprojekt riktar sig till många områden av ekologiskt behov. Förekomsten av inhemsk fisk var den största ekologiska faktorn som driver distributionen av restaureringsplatser, med stålhuvud på 95 procent av platserna. Vattenkvalitet och flodförhållanden var andra drivkrafter för miljön.

På den sociala sidan, Stanford fann att återställande av vattendrag förekom oftast i en viss typ av samhälle:de med högre andel invånare som är rika, icke-spansktalande vit, och har högskoleexamen. Stanford identifierade tre mekanismer som kan förklara distributionsmönstret:

• Först, samhällen med högre inkomster skulle bättre kunna tillhandahålla matchande medel som krävs av de flesta restaureringsbidrag.
• Andra, rikare invånare med högre utbildningsnivåer kan vara mer skickliga på att säkra en oproportionerlig andel av restaureringsfinansieringen.
• Tredje, lokal demografi kan påverka platsen för restaureringsorganisationer, vilket i sin tur kan påverka platsvalet. Stanford fann att restaurering ofta är beroende av förekomsten av en lokal organisation, och de är mer benägna att vara närvarande i områden med rika, vit, och utbildade befolkningar.

Resultaten tyder på att inte alla invånare tjänar lika mycket på offentliga medel som läggs på restaureringsprojekt, och inte alla områden med ekologiskt behov får uppmärksamhet, sa Stanford.

"Det mesta av restaureringen var hyperlokalt - inträffade inom 20 miles från en restaureringsorganisations kontor - så vi kanske saknar några riktigt viktiga platser som inte ligger bredvid ett kontor, sa Stanford.

De sociala skillnaderna överraskade inte medförfattaren Erika Zavaleta, professor i ekologi och evolutionär biologi vid UC Santa Cruz.

"Vi vet att andra miljöfördelar, som ren luft och vatten, inte är rättvist fördelade i Kalifornien i ännu högre grad, "sade Zavaleta." Oavsett orsaken till denna ojämlikhet, utfallet är en relativ brist på restaureringsinvesteringar i lägre inkomster med större färgpopulationer och med mindre högskoleutbildning. Miljökvalitet är grundläggande för hälsa och välbefinnande, och missgynnade samhällen behöver fler investeringar, inte mindre."

Naturvårdare, Hon sa, kan och bör leta efter möjligheter att återställa platser och ta sig an andra miljöprojekt i samhällen där dessa investeringar saknas. "De kan vara sociala, liksom ekologiska, spelväxlare, " Hon sa.

Stanford, som Zavaleta, föreslår att en mer mångsidig bevarandestyrka skulle kunna gynna fler typer av samhällen, och hon efterlyste en regional strategi för miljöplanering.

"Vi måste tänka regionalt, eftersom vi saknar platser, "sa hon." Områden som Salinasflodens vattendelare är viktiga för fisk och andra vilda djur. De påverkas starkt av mänsklig verksamhet, och ändå haft relativt få restaureringsprojekt. Ett regionalt tillvägagångssätt skulle hjälpa oss att fokusera på områden med högsta behov, snarare än bara samhällen som är bra på att söka finansiering. "

Ross Clark är chef för Central Coast Wetlands Group på Moss Landing Marine Laboratory, som utför restaureringsarbete från Santa Cruz till Santa Barbara med fokus på Salinas Valley. Han håller med om att en regional strategi är önskvärd

Utmaningen om hur man fördelar statsfinansiering mer rättvist är komplicerad, delvis för att finansieringen växer och avtar, och prioriteringarna förändras, han sa. "Preferensval" för statligt finansierade vattenprojekt som gynnar missgynnade samhällen kommer att hjälpa. "Men det finns fortfarande stora hinder att övervinna, "sa Clark." Att utveckla ett projekt - att ansöka om och administrera bidrag - kräver en betydande mängd infrastruktur, personal, program, och samordning mellan lokala myndigheter och ideella organisationer. Lägreinkomstområden har bara inte samma stödnivåer för att få dessa projekt. "

Clark föredrar ett tillvägagångssätt som integrerar miljömål i långsiktiga vattenförvaltningsinsatser som för närvarande tenderar att fokusera på dagvattenhantering och vattenkvalitet, snarare än ekologisk restaurering.