Kemister vid Indiana University har publicerat forskningsresultat om deras upptäckt av en ny och relativt okänd flamskyddsmedel i miljön. Deras studie är den första som upptäckte den potentiellt giftiga kemikalien i Nordamerika.

Kemikalien, kallas TTBP-TAX, ingår i en ny klass av triazinbaserade "alternativa" föreningar som har införts som substitut för tidigare generationer av flamskyddsmedel som förbjöds eller avlägsnades från marknaden på grund av hälso- och miljöhänsyn.

Forskarna hittade kemikalien inte bara i en elektronisk avfallsanläggning, där det skulle förväntas, men i sovrummen och vardagsrummen i bostäder i Bloomington, Indiana.

"Vi vet inte mycket om dessa föreningar, "sa Marta Venier, en forskare vid School of Public and Environmental Affairs vid Indiana University Bloomington och studiens huvudförfattare. "Denna forskning visar att de finns i miljön och vi kommer i kontakt med dem, men vi vet inte mycket om deras effekter. "

Studien publicerades i tidskriften Miljövetenskap och teknik . Ytterligare författare är Jiehong Guo, William Stubbings och Kevin Romanak från IU School of Public and Environmental Affairs; Linh Nguyen, Liisa Jantunen, Victoria Arrandale och Miriam Diamond från University of Toronto; och Lisa Melymuk från Research Center for Toxic Compounds in the Environment i Tjeckien.

Flamskyddsmedel har använts i stor utsträckning i konsumentprodukter och byggmaterial. De flyr ofta ut i miljön, där de kan bestå i flera år, och har kopplats till en mängd olika människors hälsoproblem och miljöproblem.

IU -forskarnas upptäckt kom av en slump och involverade kemiskt detektivarbete som leddes av Guo, tidningens första författare. De analyserade prover från en elektronikåtervinningsanläggning i Kanada, mäta kända flamskyddsmedel. Under analysen de märkte att masspektrometern producerade en topp som indikerar närvaron av en kemikalie som de inte kände igen.

Genom att analysera kemikaliens struktur, de gissade att det var TTBP-SKATT, som tidigare rapporterats i miljön i en 2014 -studie från Nederländerna. De fick laboratoriestandarder och bekräftade sin hypotes. Sedan bestämde de sig för att leta efter det i ytterligare prover.

De hittade betydande koncentrationer av kemikalien i alla damm- och luftprover från den kanadensiska återvinningsanläggningen för avfall. De hittade det också i 70 procent av hushållens dammprover som samlats in från 20 hem nära där IU -forskarna bor i Bloomington, Indiana. De hittade inte föreningen, eller hittade endast spårmängder, i utomhusluften, vatten- och sedimentprover.

TTBP-SKATT, även känd som 2, 4, 6-tris (2, 4, 6-tribromofnoxi) -1, 3, 5-triazin, har tillverkats i Asien och importerats till USA av flera företag, främst för användning i plasthöljen för elektronikprodukter. Tillverkare säger att produkten är säker, men det kan lätt brytas ned till föreningen 2, 4, 6-TBP, som är kopplad till akut toxicitet hos fisk och reproduktion och utvecklingstoxicitet hos gnagare.

"För de flesta av dessa föreningar, vi vet inte deras effekter och toxicitet, "Sade Venier, "och tills vi vet att de är säkra, vi borde inte komma i kontakt med dem. "

Hon sa att det är troligt att andra triazinbaserade flamskyddsmedel finns i miljön men inte har upptäckts eftersom forskare inte vet om dem eller saknar analysverktyg för att mäta dem.