Turister och invånare går förbi en säkerhetskontroll vid bryggan Caticlan för att komma till Boracay
Polisen med överfallsgevär patrullerade inresepunkter till ön Boracay på tisdag bara dagar innan en sex månaders avstängning och sanering av en av Filippinernas främsta turistattraktioner.
President Rodrigo Duterte hade märkt den berömda vita sandorten som en "cesspool" som är förorenad av dumpat avloppsvatten och införde ett tillfälligt förbud mot besökare som ska träda i kraft på torsdag.
Myndigheterna höll på tisdagen en övningskörning av säkerhetsåtgärder, be invånarna på den lilla ön att visa upp identitetskort vid gateway -hamnen i Caticlan för att få komma in.
I Boracay, polisen genomförde övningar som simulerade sammandrabbningar med demonstranter, terrorattacker och en gisslanhändelse även om de sa att det inte fanns något specifikt hot.
"I varje plan behöver vi maximal beredskap. Vi kommer att ha en bedömning om vi behöver lägga till eller minska våra styrkor men vi har nu tillräckligt med krafter, "sa den lokala polismannen Jesus Cambay till AFP.
En gång hyllad som en av världens främsta semestermål av resemagasin, Boracay är bland sydostasiatiska destinationer som lutar efter decennier av okontrollerad turism och miljöförstöring.
Tjänstemän har varnat öns dräneringssystem används för att skicka obehandlat avlopp från hotell och restauranger till dess turkosa vatten.
Turister på den vita sandstranden i Boracay innan den stängdes
Duterte har hotat att arrestera personer som försöker blockera regeringens insatser för att rehabilitera avloppssystemet och riva olagliga strukturer.
Utan några tecken i sikte på motståndskraft mot saneringen, några invånare överraskades av närvaron av mer än 600 poliser.
"Jag tycker att det är överdrivet. Varför har Boracay så många poliser?" researrangören Jessie Ibon berättade för AFP.
"Det kan skrämma turisterna, se soldater med långa skjutvapen. "
Arbetare sa att de inte hade något emot säkerhetskontroller, tillade att de var mer oroliga för sina jobb.
Turister lämnar efter semester på Boracay
Stängningen hotar försörjningen av 17, 000 hotell, restaurang och andra turistarbetare, plus ca 11, 000 byggnadsarbetare.
"Det finns inga problem med att presentera ID. Det är inget krångel. Men inkomsten är det enorma problemet. Av de 100 procent av inkomsterna vi brukade få, det är nu nere på 15 procent, "Hushållerska Ernida Jimenez sa till AFP.
De sista återstående turisterna simmade trots det algtäta vattnet nära stranden, som regeringen sa berodde på att avloppsvatten dumpades i vattnet.
"Jag hörde att den här stranden ska vara den mest fantastiska, världens vackraste strand och sedan när allt var grönt, det var lite nedslående, "Svensk turist Malin Palm, 19, sa till AFP.
© 2018 AFP
