När planeten värms, subtropiska områden på södra halvklotet, inklusive delar av södra Australien och södra Afrika, torkar. Dessa trender inkluderar stora torkahändelser som Kapstadens "Day Zero" 2018.

Klimatprognoser tyder på att denna subtropiska torkning kommer att fortsätta under 2000 -talet. Ytterligare torkning i dessa regioner kommer att lägga stor stress på ekosystemen, jordbruk och stadsvattenförsörjning.

Vår nya studie, publicerad idag i Nature Climate Change, antyder att den subtropiska torkningstrenden på södra halvklotet kan vända, om globala temperaturer stabiliseras i en framtida värld med noll netto utsläpp av växthusgaser.

Torra platser blir torrare, våta platser blir blötare

När den globala temperaturen ökar, vissa regioner blir blötare medan andra blir torrare. Klimatmodeller indikerar att många delar av tropikerna, där det redan är väldigt blött, kommer att bli blötare. subtroperna, som sitter mellan de våta tropikerna och de våta mellanbreddgraderna, förväntas bli torrare.

Över södra Australien, nederbörden förväntas minska, särskilt under den svala årstiden (som för närvarande är den regniga tiden på året). Detta har redan hänt i Perth och omgivande sydvästra västra Australien.

Vad händer när uppvärmningen saktar ner eller upphör?

Klimatmodeller används vanligtvis för att utforska framtida klimat under övergående eller stigande temperaturer, åtminstone fram till slutet av 2000-talet. Internationella insatser för att minska utsläppen av växthusgaser syftar till att bromsa och på sikt stoppa temperaturhöjningarna så att klimatet stabiliseras. Till exempel, Parisavtalet syftar till att stabilisera den globala uppvärmningen inom 1,5 ℃ eller 2 ℃ över förindustriella nivåer.

Men om temperaturen slutar stiga, hur kommer nederbördsmönster att reagera? Att undersöka, vi använde redan existerande klimatmodeller skapade av det internationella forskarsamhället för att projicera olika förhållanden från nutid till år 2300.

Diagrammet nedan visar två olika scenarier:ett där växthusgaser och temperaturer planar ut runt 2100 (detta kallas Extended Representative Concentration Pathway 4.5), och den bredvid (Extended Representative Concentration Pathway 8.5) där växthusgaserna inte planar ut förrän runt 2250, skapa ett mycket varmare klimat.

Vi fann att nederbörden i subtroperna på södra halvklotet minskar medan temperaturerna stiger snabbt, med största delen av nederbördsminskningen under vintermånaderna. När temperaturen börjar stabiliseras, subtropisk nederbörd börjar återhämta sig.

Hur regnreversering fungerar

Subtroperna är relativt torra just nu eftersom de är den region där torr luft sjunker från den övre atmosfären till ytan, undertrycka nederbörd. Studier har visat att subtropikerna kan expandera eller förskjutas söderut på södra halvklotet när det globala klimatet värms upp.

Vår studie fann ett samband mellan trenden i subtropisk nederbörd på södra halvklotet och temperaturgradienten mellan tropikerna och subtropiska regionerna. Denna temperaturgradient blir brantare under perioder med snabb uppvärmning eftersom tropikerna värms snabbare. När uppvärmningen upphör, regionerna längre från ekvatorn kommer ikapp och temperaturgradienten blir svagare.

Mönstret för temperaturuppvärmning driver förändringarna i nederbörd:när tropikerna värms upp snabbare, subtropikerna blir torrare när mer fukt exporteras till tropikerna.

En blötare eller torrare framtid?

Våra resultat tyder på att stabilisering av globala temperaturer kan leda till en vändning av uttorkningstrenden i subtropikerna.

Vägen till att stabilisera de globala temperaturerna kommer att vara en lång resa från den nuvarande banan med stigande utsläpp, men denna forskning är potentiellt goda nyheter för framtida generationer som kommer att bo i subtropiska regioner.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.