Antalet hem som förstördes av lava som skjutit ut ur öppningar i marken som skapats av Hawaiis vulkan Kilauea klättrade till nio i söndags då några av de mer än 1, 700 personer som evakuerades förberedde sig på möjligheten att de kanske inte kommer tillbaka på ett bra tag.

"Jag har ingen aning om hur snart vi kan komma tillbaka, sa Todd Corrigan, som lämnade sitt hem i Leilani Estates med sin fru i fredags när lava brast genom marken tre eller fyra kvarter från deras hem. De tillbringade natten på stranden i sin bil och började leta efter en semesterbostad.

Hawaii County civilförsvarstjänstemän sa att två nya sprickor öppnade över natten, vilket ger det totala antalet till nio som öppnat i grannskapet sedan i torsdags. U.S. Geological Survey vulkanolog Wendy Stovall sa att med de två nya sprickorna, totalt var 10, även om en av de nya redan hade slutat producera lava.

Forskare sa att Kilauea sannolikt skulle släppa ut mer lava genom ytterligare ventiler, men de kunde inte förutse exakt var. Leilani Estates, en underavdelning i det mestadels landsbygdsdistriktet i Puna, löper störst risk. Myndigheter beordrade mer än 1, 700 invånare att evakuera därifrån och närliggande Lanipuna Gardens.

Hundratals små jordbävningar fortsatte att mullra genom området under lördagen, en dag efter en storm på magnituden 6,9 – den största jordbävningen som drabbat Hawaii på mer än 40 år. Magma som rörde sig genom Kilauea satte igång jordbävningarna, sa geologer, som varnade för efterskalv.

Myndigheterna varnade för att svavelhaltig gas strömmade ut ur ventilerna utgör också faror, särskilt till äldre och personer med andningsproblem. Hawaii County civilförsvarstjänstemän sa att förhållandena tillåter, vissa invånare kommer att kunna återvända hem en kort stund för att hämta medicin och viktiga dokument eller ta hand om husdjur.

Tesha "Mirah" Montoya, 45, sa att hotet om giftiga ångor inte var tillräckligt för att få hennes familj att evakuera, men vändpunkten var jordbävningarna.

"Jag kände att hela sidan av vår kulle skulle explodera, " sa hon. "Jordbävningen var det som fick oss att börja springa och börja kasta marsvin och kaniner i bilen."

Montoya, hennes man och dotter vet inte hur länge de kommer att vara borta från det tre våningar höga åttakantiga huset som de byggde för nästan 20 år sedan i en fläck av "rå djungel".

"Mitt hjärta och själ är där, " sa hon i en telefonintervju från en stuga på norra sidan av Big Island, där familjen hade hunkat ner. "Jag är ingenting utan landet. Det är en del av mitt väsen."

Gary McMillan sa att hans hem är omkring 3, 000 fot (914 meter) från en av sprickorna i Leilani Estates. Han övervakade fjärrkameror som satts upp i hans hem och sa att hans hem fortfarande var intakt.

Han bor utanför sin skåpbil med sin fru på det närliggande samhällshuset och tänker ständigt på saker de lämnat efter sig, men förstår varför myndigheterna evakuerade invånare.

"Jag var intensivvårdssköterska i 37 år, så jag förstår hälsokonsekvenserna och farorna som är involverade, sa McMillan.

Kilauea har haft ett kontinuerligt utbrott sedan 1983 och är en av världens mest aktiva vulkaner. Under 2014, lava brände ett hus och kvävde en kyrkogård när den närmade sig Pahoa, staden närmast Leilani Estates. Men detta flöde avstannade precis innan det nådde Pahoas huvudväg.

För nästan 30 år sedan, lava täckte sakta en hel stad, Kalapana, under cirka ett år.

© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.