Ett geovetenskapligt instrument byggt av NASA:s Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Kalifornien, och experiment som undersöker cellbiologi och artificiell intelligens, är bland forskningen på väg till den internationella rymdstationen efter fredagens uppskjutning av en NASA-kontrakterad SpaceX Dragon-rymdfarkost klockan 5:42 EDT.

Dragon lyfte på en Falcon 9-raket från Space Launch Complex 40 vid Cape Canaveral Air Force Station i Florida med mer än 5, 900 pund forskning, Utrustning, last och förnödenheter som kommer att stödja dussintals utredningar ombord på rymdstationen.

NASA-astronauterna Ricky Arnold och Drew Feustel kommer att använda rymdstationens Canadarm2 robotarm för att fånga Dragon när den anländer till stationen. Direktsändning av mötet och fångst kommer att sändas på NASA Television och byråns webbplats med början klockan 02:30 PDT (05:30 EDT) måndag, 2 juli. Installationstäckningen är inställd att börja kl. 06.00 PDT (09.00 EDT).

JPL:s ECOsystem Spaceborne Thermal Radiometer Experiment on Space Station (ECOSTRESS) kommer att ge en ny rymdbaserad mätning av hur växter reagerar på förändringar i vattentillgången. Dessa data kan hjälpa samhället att bättre hantera jordbrukets vattenanvändning.

"ECOSTRESS unika orbital abborre ombord på rymdstationen gör att den kan observera samma plats på jorden varannan dag vid olika tidpunkter på dygnet i minst ett år, ger forskare möjlighet att spåra förändringar i växtvattenanvändning under loppet av en vanlig dag, "sa ECOSTRESS-huvudutredaren Simon Hook från JPL." Nuvarande polar-kretsande satelliter kan bara ge en enda ögonblicksbild av evapotranspiration varje dag, vid samma tid på dagen. Teamet är redo att ta emot våra första vetenskapliga data, väntas i början av juli."

Forskningsmaterial som flyger inuti Dragons trycksatta lastområde inkluderar en cellulär biologiundersökning (Micro-12) för att förstå hur mikrogravitation påverkar tillväxten, genuttryck och förmåga hos en modellbakterie att överföra elektroner genom sitt cellmembran längs de bakteriella nanotrådar som den producerar. Sådana bakterier skulle kunna användas i mikrobiella bränsleceller för att göra elektricitet från organiskt avfallsmaterial.

En observationspilotstudie med Crew Interactive MObile companion (CIMON), syftar till att få första insikter i effekterna av besättningsstöd av en artificiell intelligens (AI) i termer av effektivitet och acceptans under långvariga uppdrag i rymden.

Bland de hundratals kilo hårdvara som flyger till rymdstationen finns en extra kanadensiskbyggd Latching End Effector (LEE). Varje ände av robotarmen Canadarm2 har en identisk LEE, och de används som "händer" som griper nyttolaster och besöker rymdskepp. De gör det också möjligt för Canadarm2 att "gå" till olika platser på den kretsande utposten.

Detta är SpaceX:s 15:e fraktflyg till rymdstationen enligt NASA:s Commercial Resupply Services -kontrakt. Dragon är planerad att lämna stationen i augusti och återvända till jorden med mer än 3, 800 kilo forskning, hårdvara och besättningsmaterial.