Den utbredda uppfattningen att människor med konservativa politiska åsikter är mer benägna att förkasta vetenskapen om klimatförändringar har ifrågasatts av forskare från University Queensland.

Professor Matthew Hornsey och kollegor från UQs School of Psychology och School of Communication and Arts undersökte 5323 personer i 25 länder för att analysera kopplingen mellan klimatskepsis och politisk konservatism.

"Jag blev nyfiken på varför, av de 17 kandidater som kampanjade för att bli den republikanska kandidaten för 2016 års presidentkampanj i USA, många var öppet skeptiska till klimatvetenskap, " sa professor Hornsey.

"Detta mainstream-förkastande av klimatvetenskap bland ett stort politiskt parti var inte uppenbart i andra länder, som väckte frågan:är tendensen för konservativa att vara mer klimatskeptiska ett globalt fenomen, eller något som är distinkt amerikanskt?

"Vi fann att i cirka 75 procent av de undersökta länderna, konservativa visade inte mer skepsis mot klimatförändringar än andra människor.

"Intressant, länder med relativt låga nivåer av koldioxidutsläpp visade inget samband mellan konservatism och klimatskepticism, Länder med höga utsläppsnivåer - inklusive Amerika och Australien - visade en starkare koppling.

"En möjlig orsak är att konservativa i länder med höga koldioxidutsläpp har ett större intresse av att förkasta klimatvetenskap, på grund av fossilindustrins investeringar i det landet."

Förutom att fråga om politisk ideologi, deltagarna tillfrågades om sin tro på konspirationsteorier.

"Inspirationen till denna fråga var Donald Trumps tweet som sa att klimatvetenskapen var en bluff skapad av kineserna för att göra amerikansk tillverkning okonkurrenskraftig, " sa professor Hornsey.

Deltagarna tillfrågades i vilken utsträckning de trodde på fyra berömda konspirationer:att president John F. Kennedy dödades som en del av en organiserad komplott; att prinsessan Diana mördades; att det fanns en grupp eliter som konspirerade för att skapa en ny världsordning; och att den amerikanska regeringen visste om terrorattackerna den 11 september i förväg och lät dem hända.

"Vi fann att ju fler amerikaner trodde på konspirationer i allmänhet, desto mer trodde de också att klimatförändringarna var en bluff.

"Det här förhållandet hittades inte i de allra flesta länder."

Professor Hornsey sa att icke-amerikanska deltagares åsikter om klimatförändringar inte var starkt kopplade till konspiratoriskt tänkande, eller deras politik.

"Detta tyder på att ideologiska hinder för att acceptera vetenskap inte uppstår från människor som spontant kritiserar vetenskaplig konsensus genom linsen för deras världsåskådning.

"Snarare, ideologiska hinder för att acceptera vetenskap kan också uppmuntras av inflytelserika individer och organisationer som har ett egenintresse av att kommunicera att vetenskapen har fel.

"Dessa resultat är uppmuntrande för att minska klimatförändringarna globalt."

Publicerad i Naturens klimatförändringar , studien var ett samarbete mellan professor Hornsey och Ph.D. student Emily Harris från UQ's School of Psychology, och docent Kelly Fielding från UQ:s School of Communication and Arts.