Indiens heliga floder Ganges och Yamuna kan inte betraktas som "levande varelser", landets högsta domstol beslutade i fredags, upphävande av en tidigare order som gav dem samma lagliga rättigheter som människor.

Högsta domstolen upphävde en marsbeslut från en lägre instans som erkände Ganges och dess biflod Yamuna som "juridiska personer" i ett försök att skydda de mycket förorenade floderna från ytterligare nedbrytning.

Den landmärke domen gjorde att förorena eller skada floderna juridiskt sett jämförbart med att skada en person, och såg tre högsta regeringstjänstemän utsedda till vårdnadshavare.

Men delstaten Uttrakhand i Himalaya, där Ganges har sitt ursprung, begärde den högsta domstolen och hävdade att de vördade flodernas juridiska status var "ohållbar i lagen".

I sin vädjan, staten sa att domen var oklart om huruvida vårdnadshavarna eller delstatsregeringen var skyldiga att betala skadestånd till dem som drunknar under översvämningar, om de lämnar in skadeståndsprocesser.

Framställaren Mohammad Saleem, på vars grund Uttrakhands högsta domstol gav de lagliga rättigheterna till vattendragen, kommer att ha möjlighet att överklaga domen av en bänk ledd av överdomare J S Khehar.

M C Pant, Saleems advokat, sa att han var "chockad och förvånad" över regeringens beslut att motsätta sig statusen.

"Vi kommer att lägga fram vårt fall inför domstolen och övertyga dem, " berättade Pant för AFP.

Ganges är Indiens längsta och heligaste flod, men vattnet där pilgrimer rituellt badar och sprider askan från sina döda är kraftigt förorenat av orenat avloppsvatten och industriavfall.

Successiva regeringar i Indien har med begränsad framgång försökt städa upp Ganges, som ormar 2, 500 kilometer (1, 553 miles) över norra Indien från Himalaya till Bengaliska viken.

I mars, Nya Zeeland erkände Whanganui - dess tredje största flod - som en levande varelse, vilket gör den till den första floden i världen som får sådana rättigheter.

Den indiska högsta domstolen erkände i en separat beslut i april också Himalayas glaciärer, sjöar och skogar som "juridiska personer" i den bergiga staten i ett försök att stävja miljöförstöring.

© 2017 AFP