Dess smeknamn är "Afrikas Venedig", men, annat än dess labyrint av smala vattenvägar där träbåtar glider, Makoko har liten likhet med den mytomspunna kanalstaden i Europa.

Makoko, att vara rak, är ett miljöproblem. Det är en stor slum av trähyddor byggda på pålar i bräckt, svartaktig, tjockt förorenad lagun i hjärtat av Lagos, Afrikas största megapolis.

Det vidsträckta samhället började på 1800-talet som en fiskeby för invandrare, som slog sig ner i vattenbrynet.

När fler anlände och land blev sällsynt, folk började röra sig ut på vattnet. Över tid, Makoko blev ett flytande rike med kanske en kvarts miljon människor, även om det verkliga antalet är någons gissning.

Här, en berömd pulserande stad har slagit rot, trotsar bristen på sanitet, det sammanpressade skräpet och doften, fett vatten, där improviserade kyrkor och kliniker också har hittat hem.

I dag, fastän, Makoko och andra kåkstäder i lagunen står inför ett hot:stadsförnyelse i en stad med cirka 20 miljoner människor som svälter på land.

2016, guvernören i delstaten Lagos, Akinwunmi Ambode, lovade att evakuera alla kåkstäder vid vattnet - en befolkning på totalt cirka 300, 000, enligt Nigerian Slum/Informal Settlement Association.

Några månader senare, 30, 000 människor förlorade sina hem när en av slummen, Otodo Gbame, ett fattigt fiskesamhälle nära det exklusiva sydöstra distriktet Lekki, raserades.

Under tre dagar, distriktet sattes i brand och sedan bulldoserades, reducera tiotusentals hem till högar av pyrande trä och korrugerad plåt.

Minst tre personer dog när beväpnad polis flyttade in med bulldozers, sätta eld på området och jaga några invånare in i den närliggande lagunen, sa lokalbefolkningen.

På tisdag, ett hundratal samlades för att markera deras vräkning.

Tidigare invånare säger att de ännu inte har fått den lättnad eller vidarebosättning som myndigheterna lovade.

Mestadels från den etniska Egun-stammen, de spårar sina rötter till Benin men säger att de har bott i Lagos i över ett sekel.

Men liksom de allra flesta av stadens fattiga, de har inga lagfart för att bevisa det.

"Min far var en fiskare, Jag brukade vara en fiskare, men de förstörde min båt, "sade Isaac Azin, 36 år gammal. "Jag bor i Oreta nu (ett annat samhälle), men folk de vill inte ha oss där. De har sina egna problem."

"Vill inte ha de fattiga"

I strandkvarteret Ebute Metta, lokalbefolkningen är upprörd över vad som hände den 28 december förra året.

Informella sågverk förstördes, de säger, av polis och så kallade "områdespojkar" — gäng tuffar som betalats för att rensa ut området.

"Mr James, "en man i femtioårsåldern beklagar förlusten av sin fina verkstad och generatorn som han använde för att förse den med ström.

"De stora männen, de vill inte att fattiga människor ska existera i Nigeria", han sa.

I samhällen som bor runt lagunen, livet är hårt.

Folk retar sig på fiske, från att arbeta med transporter av virke som flöt nedför floden och från muddring – med hjälp av hinkar för att dra sand från havsbottnen utanför Lagos kust, som sedan säljs till byggbranschen.

Men Lagos har en historia av att riva hela stadsdelar.

År 1990, myndigheterna rev Maroko, en kåkstad i den välbärgade förorten Victoria Island, tvingar omkring 300, 000 från sina hem.

På platsen där den en gång stod, där står nu ett populärt sydafrikanskt köpcentrum med internationella kedjor som serverar lagoseliten.

© 2018 AFP