Intensiv nederbörd utlöste enorma jordskred och översvämningar i Hiroshima, Okayama, Kyoto och andra regioner
Dödsfallet från rekordregn i Japan steg till minst 20, med mer än 1,9 miljoner människor beordrade att evakuera på lördag, som kraftigt regn fortsatte att slå stora områden i västra delen av landet.
Intensiv nederbörd utlöste enorma jordskred och översvämningar i Hiroshima, Okayama, Kyoto och andra regioner, samtidigt som det hämmar räddningsinsatser med dussintals människor som enligt uppgift är försvunna.
Lokala myndigheter sa att totalt 20 människor dödades i regnrelaterade olyckor, medan allmänna sändaren NHK sa att dödssiffran hade stigit till 38 med 50 andra utan redovisning.
"Antalet skadade förväntas öka eftersom vi fortfarande håller på att samla in information, "Yoshinobu Katsuura, en tjänsteman vid katastrofhantering i prefekturen Ehime, sa till AFP.
Premiärminister Shinzo Abe beordrade sina ministrar att "göra en heltäckande insats" för att rädda offer, säger:"Situationen är extremt allvarlig."
I Hiroshima, kroppen av en man i 60 -årsåldern hittades nära en bro tidigt på lördagen och en annan man dödades när ett lerskred träffade hans hus, sa en kommunal tjänsteman.
En 52-årig kvinna i Kyoto hittades död vid en flod på fredagen, medan i angränsande Hyogo -prefekturen sveptes en byggnadsarbetare bort av översvämningsvatten och dog.
Vissa områden drabbades av mer än en meter nederbörd, enligt regeringen
Tv-bilder visade en träbro som tvättades bort i Hiroshima av en regnsvullen lerig flod.
Räddningsarbetare grävde i smutsen när jordskred krossade hus i samma region, medan flera människor evakuerade till sina hustak när översvämningar trängdes över hela bostadsområden i en del av Okayama -regionen.
Vissa områden har drabbats av mer än en meter nederbörd, enligt regeringen, medan omkring 48, 000 trupper, polis och brandmän har skickats ut för räddningsinsatser, Chefsekreterare Yoshihide Suga sa.
Japans meteorologiska byrå uppgraderade sitt varningssystem till den högsta nivån - endast utfärdad när regnmängden förväntas bli den högsta på årtionden - i stora områden i västra Japan, samtidigt som varningen upphävs i andra regioner.
Byråstjänstemannen Minako Sakurai berättade för reportrar att kraftigt regn väntas fortsätta fram till söndag i västra och östra Japan.
Lokala myndigheter sa att minst sju personer dödades i regnrelaterade olyckor
© 2018 AFP
