Thailändsk polis har gjort tillslag mot flera fabriker nära Bangkok som påstås ha använt ett kryphål för att illegalt importera och behandla elektroniskt avfall.

Polisen och industriministeriets tjänstemän sa i fredags att de fortfarande undersöker efter räder denna vecka på minst fyra fabriker i industriparker i utkanten av huvudstaden som hittade nästan 100 ton elektroniskt avfall som kasserade datorer, datorskärmar, gamla mobiltelefoner och andra föremål.

"Dessa fabriker har inte fått tillstånd att driva och kommer att stängas i väntan på ytterligare utredning av fallen, " sa Weerakit Runthakithanarat, en departementstjänsteman i Chachoengsao-provinsen, som ligger i anslutning till Bangkok.

Han sa att ytterligare 10 fabriker skulle inspekteras senast den 15 juni.

Han sa att polisen undersökte företagens importtillstånd och tog in experter för att fastställa vilken typ av material som bearbetades på platserna.

Polisen sa i ett uttalande att fabrikerna som gjordes tillslag i veckan fick order om att få allt avfall förvarat utomhus inomhus inom en vecka. Inga åtal hade väckts ännu.

TV- och tidningsrapporter visade stora industrianläggningar fyllda med stora påsar med avfall och stora fabriker där arbetare i tyghandskar och enkla ansiktsmasker tog isär elektronikutrustningen.

Polisen förhörde chefer för ett taiwanesiskt företag om hur fabrikerna, som endast var godkända att hantera hushållsåtervinning, fått så stora mängder utländskt e-avfall. Misstanken var att de använde ett lagligt kryphål som tillåter import av begagnade apparater.

"Thailand har det här kryphålet där det tillåter import av elektroniska varor - för återanvändningsändamål - när de faktiskt bryter material från dessa gamla maskiner utan hänsyn till miljö- och hälsoeffekterna, "Somnuck Jongmeewasin, en professor vid Silapakorn University som har forskat om bortskaffande av farligt avfall, berättade för Associated Press.

Han sa att Thailand hade lättat på restriktionerna för sådana avfallsbearbetnings- och återvinningsanläggningar förra året för att hjälpa till att hantera det inhemska sopor- och avfallsproblemet. Istället, vissa fabriker utnyttjar möjligheten att illegalt behandla avfall från utlandet.

Elektroniskt avfall skapar enorma hälsorisker. Många komponenter är laddade med bly och kvicksilver, kadmium och andra gifter. Laxa kontroller innebär att anläggningar ofta bränner plast för att frigöra inkapslad koppar och använder osäkra metoder för att utvinna ädelmetaller.

Somnuck sa att thailändska myndigheter saknar kapacitet att reglera sådana anläggningar på ett adekvat sätt. Polisrazziorna följde på klagomål från invånare som bor nära fabrikerna över dålig lukt, överflödande avfall och brännande känsla på huden.

"Fabriksägare måste ge försäkringar till lokala samhällen att om det finns miljöpåverkan, som vattenföroreningar, de kommer att vidta förebyggande åtgärder och kunna betala ersättning för eventuella skador, " sa Suwit Kumdee, guvernör i Chachoengsao.

I åratal, kinesiska avfallsbehandlare, arbetar ofta under extremt farliga förhållanden, har hanterat en stor del av världens e-avfall trots förbud mot import av sådant material. Ett förbud mot andra typer av avfall som trädde i kraft den 1 januari har fått många länder att kämpa om hur de ska klara sig.

De thailändska avfallshanteringsanläggningarna sysselsatte mestadels migrantarbetare från Myanmar, sa tjänstemän.

© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.