Idén är bedrägligt enkel – kompensera 100 procent av din bils koldioxidutsläpp genom att frivilligt betala 10 cent extra per gallon vid pumpen.

Det kan låta som en dröm, men Klye Kornack tror att i en tid av regeringslöshet, det finns en hunger efter denna typ av DIY socialt ansvar.

"Med 40 miljoner människor som tankar vid pumpen varje dag, vi föreställer oss bensinstationer som nav för miljöpåverkan, sa Kornack, som tog examen från Northeastern 2013 med en examen i miljövetenskap och filosofi.

Han citerar en AP-undersökning från 2017 som tyder på att 74 procent av den amerikanska befolkningen tror att klimatförändringar är viktiga, med 53 procent som säger att det är "mycket viktigt".

"Människor återvinner sina sopor, byta alla sina glödlampor, och använda kollektivtrafiken när de kan – och ändå när de hoppar in i bilen, de har inget annat val än att använda fossila bränslen, ", sa Kornack. "Det är en outlier i deras liv, och det finns massor av frustration."

Kornack och hans två partners – Liam Madden, som tog en examen i internationella frågor 2012, och David Cooch, en biologimajor som tog examen 2013 – siktade på att lindra denna frustration genom att grunda Green Gas, ett företag som gör det enkelt för förare att radera sitt koldioxidavtryck.

Företaget erbjuder miljömedvetna bilister två alternativ. I mars, partnerna lanserade ett speciellt betalkort som automatiskt betalar ytterligare 10 cent per gallon, som går direkt till flera certifierade koldioxidkompensationsprogram. I sommar kommer de att lanseras som andra alternativ som låter förare trycka på en knapp på pumpens pekskärm (samma skärm som frågar om du vill ha en biltvätt idag) för att göra en liknande donation.

Pekskärmsalternativet kommer att testas i sommar på 15 Sunoco-stationer runt om i New England. Kornack sa att pilotprogrammet kommer att ge startupen en möjlighet att bevisa sitt koncept och finslipa sitt budskap.

"Det är en visceral upplevelse eftersom vi ber dem att donera i det ögonblick de pumpar gas, och luktar det fossila bränslet, sade Kornack. Det är det ögonblick då de känner det starkaste behovet av att agera.

Green Gas har visat resonansen i sitt budskap. I mars 2017, Kornack gjorde en presentation i FN, och vann en tävling som resulterade i att företaget utsågs till medlemmar i MIT Solve Initiative.

"Genom att bädda in koldioxidkompensationer vid inköpsstället, vi gör det rätta att göra, det lätta att göra, " berättade han för kommittén.

Företaget vann också $10, 000 i gapfinansiering från Northeastern och en $130, 000 gemenskap från en ännu inte tillkännagiven källa.

När det gäller donationen på 10 cent per gallon, bara en krona går till att driva företaget, sa Kornack. Resterande 90 procent går direkt till certifierade utsläppsminskningsprogram.

Till exempel, pengar från bensinstationens pilotprogram kommer att gå till GreenTrees, ett återplanteringsprogram längs Mississippifloden. Programmet har inte bara planterat 120 hektar träd hittills, det finns en mängd andra miljöfördelar.

"Absorbera kol är bara toppen av isberget, ", sa Kornack. "Detta projekt återställer också livsmiljöer som behövs för migrerande sjöfåglar, skapa en naturlig buffertzon för att minska avrinning av bekämpningsmedel till Mississippifloden."

Ett annat projekt, Tar rot, betalar nicaraguanska bönder för att återbeskoga utarmad mark med kaffetreor och andra grödor som kommer att generera inkomster samtidigt som de absorberar koldioxidutsläpp.

Närmare hemmet, Green Gas bidrar till ett projekt i New Bedford, Massachusetts, det vill säga omvandla metanutsläpp från soptippen till energi.

"Metan har 75 gånger så stora koldioxidutsläpp som fossila bränslen, " sa Kornack. "Det är en växthusgas på steroider."

Kornack betonar att Green Gas inte kräver en stor andel av en majoritet av amerikanerna till deltagarna för att göra en betydande inverkan.

"Om bara 2 procent av människorna deltar, det är 3, 000 personer per bensinstation och år, " sa han. "Det finns 150, 000 bensinstationer i USA

"De personer som ska delta i det här initiativet känner ett ansvar att städa efter sig – att minska sitt koldioxidavtryck. Vi gör det enkelt för dem att göra det med en knapptryckning."