Elfenbenskusten, världens största kakaoproducent, meddelade på måndag att det skulle riva upp 100, 000 hektar (250, 000 tunnland) kakaoträd i ett försök att rulla tillbaka ett växtvirus som kallas svullna skott.

Operationen kommer att ske i sydvästra och västra delen av landet, hjärtat av kakaoproduktionsbältet, sa Gneneyeri Sileu, ansvarig för växtskyddsstrategi vid jordbruksdepartementet.

Operationen kommer att kosta 22 miljarder CFA-franc (33,5 miljoner euro, 40 miljoner dollar), han sa.

Under de första tre åren, kakaoträd kommer att slitas ut - marken kommer sedan att sättas i karantän i ytterligare två år för att förhindra att viruset studsar tillbaka.

"I detta specifika sammanhang, det finns inga planer på att systematiskt återplantera de 100, 000 hektar, sa Silue, som tillade att verksamheten inte skulle ha någon större inverkan på den nationella produktionen.

Elfenbenskusten levererar två miljoner ton kakao till världsmarknaden årligen.

Cocoa swollen shoot virus disease (CSSVD) är en insektsburen patogen som vanligtvis påverkar ett träds skörd under det första produktionsåret och sedan dödar trädet inom tre eller fyra år.

Det finns ingen behandling – den enda lösningen är att dra ut och förstöra infekterade träd.

Det nuvarande utbrottet registrerades första gången 2004 i den centrala regionen Marahoue, där den har förstört mer än 8, 000 hektar, enligt National Center of Agronomic Research.

CSSVD påverkar också grannlandet Ghana, världens nummer två producent, där den först upptäcktes 1936.

© 2018 AFP