Längs Floridas solstänkta kustlinjer, bostadspriserna är på uppgång, utvecklare är upptagna med att bygga nya komplex, och listor bara några kvarter från stranden beskriver hem som "inte är i en översvämningszon, " vilket betyder att ingen översvämningsförsäkring krävs.

Men experter varnar för att ignorering av havsnivåhöjning inte kommer att förhindra en hotande ekonomisk kris orsakad av vattenfyllda hem som en dag kommer att bli osäkra, obeboeligt och för dyrt att försäkra.

En verklighetskontroll kan komma tidigare än många kanske tror, enligt en rapport som publicerades i måndags av Union of Concerned Scientists, som hittar så många som 64, 000 kustbostäder värda 26 miljarder dollar i Florida riskerar att drabbas av kroniska översvämningar under de kommande 30 åren, livslängden för ett typiskt bolån.

Över hela USA, 311, 000 kusthus med ett kollektivt marknadsvärde på cirka 120 miljarder dollar i dagens dollar riskerar att drabbas av kroniska översvämningar 2045, det stod.

Vid seklets slut, om nuvarande trender fortsätter, mer än 1 biljon dollar i kommersiell och privat amerikansk egendom kan vara i fara, "med Floridas kustfastigheter bland de mest utsatta, ", sa rapporten.

Och det är inte på grund av den ökade risken för orkaner eller stormfloder.

Snarare, faran kommer från översvämningar på grund av tidvatten, som ibland kallas soliga översvämningar, eller störande översvämning – när vatten rinner ut på gatorna, trottoarer, skyltfönster och bostäder.

"Denna risk är relativt nära sikt, långt innan platser går under vattnet helt, och även i frånvaro av stormar, sade Rachel Cleetus, ledande ekonom och policychef med Climate and Energy-programmet vid UCS.

Kustfastighetsmarknaderna tar för närvarande inte hänsyn till dessa risker, sa hon till AFP.

"Men marknadsuppfattningar kan förändras och de kan förändras snabbt på vissa ställen, " tillade hon, beskriver en marknadskorrigering som "oundviklig".

"Långsamtgående katastrof"

För att göra riskerna tydligare för människor, UCS släppte en sökbar onlinekarta som visar var riskerna är störst, tillgänglig på www.ucsusa.org/underwater.

Fastighetssajten Zillow på nätet gav data för analysen men deltog inte i den vetenskapliga forskningen.

Prognoserna använder ett high-end scenario för höjning av havsnivån eftersom det är en "lämpligt konservativ prognose att använda" när man uppskattar risken för hem, ofta människors största tillgång, sa Cleetus.

Kronisk översvämning definieras i rapporten som översvämning som inträffar minst 26 gånger per år.

År 2045, stigande hav förväntas ge ytterligare 1,8 fot (55 centimeter) vatten längs Floridas kust, enligt UCS-rapporten.

Senast 2100, Florida kan förvänta sig i genomsnitt 6,4 extra fot vatten - mycket med tanke på att statens genomsnittliga höjd över havet bara är cirka sex fot, med många platser tre fot eller lägre.

"Det här är en långsam katastrof, sa Cleetus.

Det låglänta Tampa Bay-området, Miami och ökedjan känd som The Keys står inför den största faran från höjning av havsnivån.

En oro är att försäkringspremierna kommer att stiga så mycket att kustbostäder blir oöverkomliga för dem med fasta eller lägre inkomster.

Lokala myndigheter kan besluta att skära av ström och vatten till översvämmade stadsdelar.

Många riskerar att förlora sin största finansiella tillgång – sina hem. Och kommuner kommer att förlora enorma intäkter från fastighetsskatten.

Bara i Florida, "husen i riskzonen år 2100 bidrar för närvarande med cirka 5 miljarder dollar kollektivt i årliga fastighetsskatteintäkter, ", sa rapporten.

"Om det regnar där du är..."

Problemet med föråldrade översvämningskartor är länge före USA:s president Donald Trump, som har kallat den globala uppvärmningen för en bluff utförd av kineserna, lämnade Paris klimatavtal och rullade tillbaka miljöskyddet sedan tillträdet.

Enligt Desiree Companion, en certifierad översvämningsledare anställd av Sarasota County, de amerikanska regeringen utfärdade översvämningskartorna som folk konsulterar när de bygger eller köper ett hem är decennier gamla på många ställen.

Under ett kostnadsfritt seminarium på ett lokalt bibliotek denna månad, hon sa att invånarna ofta säger till henne att de inte behöver en översvämningsförsäkring eftersom de inte befinner sig i en högriskzon.

"Om det regnar där du är, det är bäst att du får det, " sa hon till de sju personer som samlats i ett mötesrum på biblioteket, där de flesta av de 50 platserna stod tomma.

Federala översvämningskartor är baserade på risken för en "100-års händelse, " definieras som 10 tum (25 centimeter) regn som faller under 24 timmar, hon förklarade.

Förra årets orkan Harvey sjönk 51 tum över Texas under den tiden.

"Alla är i en översvämningszon, " Hon sa.

Vem ska man skylla på?

Felaktig information om översvämningsrisker är bara en av många faktorer som underblåser krisen, sa Jeffrey Huber, en biträdande professor i skolan för arkitektur vid Florida Atlantic University.

"Ingenstans krävs en fastighetsmäklare för att faktiskt berätta för någon att fastigheten de köper är sårbar för höjning av havsnivån, " sa han till AFP.

"Vem säger till dem att deras egendom är sårbar om inte en fastighetsmäklare? Om inte en arkitekt?"

De flesta utvecklare vet, och så gör de flesta kommuner, han lade till.

"Den allmänna publiken är inte nödvändigtvis tillräckligt utbildad för att veta."

Lösningar kan vara komplexa, men att göra betydande minskningar av växthusgasutsläppen skulle hjälpa, sa rapportens medförfattare Astrid Caldas, en senior forskare vid UCS.

Så mycket som 85 procent av fastigheten i riskzonen kan räddas om Parisavtalets mål för att begränsa den globala uppvärmningen uppfylls, Hon sa.

"Ju längre vi väntar med att drastiskt minska utsläppen, desto mindre sannolikt är det att vi kommer att uppnå detta resultat."

© 2018 AFP