Ett team av experter sammankallat av professor Sir Charles Godfray från Oxford Martin School har hittat bevis som tyder på att människor dumpar mer kemiskt avfall i miljön än vad som kan testas för dess påverkan. I deras tidning publicerad i Proceedings of the Royal Society B , gruppen beskriver sin genomgång av nyare forskning kring mängden och typen av kemikalier som dumpas i ekosystemen och vad de hittat.

För många personer, föroreningar som dumpas i ekosystemen framkallar bilder av rör som pumpar avfall i floder från stora industrikomplex. Men den faktiska bilden är mycket mer komplex. Avrinning från jordbruket är ett stort föroreningsproblem, liksom deponier som läcker ut kemikalier i vattenkällor. Det finns också det växande problemet med att kemikalier sköljs ner i avloppet i diskbänkar och, kanske värre, ner badrum dusch avlopp och toaletter. Människor producerar tusentals kemikalier och använder dem på väldigt olika sätt - från kemikalier för att få våra gräsmattor att växa till kemikalier i p-piller som dyker upp i vår urin. I denna nya ansträngning, forskarna hävdar att världen nu kollektivt dumpar mer kemikalier i den naturliga miljön än vad som kan testas – och på grund av det, vi vet verkligen inte vilken skada den kan orsaka.

I sin recension, forskarna fokuserade främst på hormonstörande kemikalier, som inkluderar PCB från plast och läkemedel som antidepressiva och p-piller. Sådana kemikalier är kända för att störa reproduktionen hos marina djur. Som ett exempel, de noterar att en flock späckhuggare som lever utanför Skottlands kust inte har producerat en kalv på minst 25 år – en hona som sköljts iland testades, och forskare fann nivåer av PCB 100 gånger högre än den dos som anses vara giftig.

Det som mest oroar forskarna är den hastighet med vilken nya kemikalier introduceras och används och som så småningom hamnar i naturliga ekosystem, som är så hög att det inte finns något sätt att testa deras inverkan. Vi kanske spolar ut kemikalier i havet just nu som potentiellt kan döda de flesta om inte alla marina djur, och vet inte ens det. De avslutar med att föreslå att det krävs mer arbete för att undersöka problemet och leta efter sätt att ta itu med det.

© 2019 Science X Network