Karta över området undersökt i norra Grönland. Fram till nu antogs det att smältning i botten av inlandsisen och den resulterande gliden påverkade cirka 50 procent av området. De nya mätningarna tyder på att ett mycket mindre isområde hittills har påverkats. Upphovsman:Paul D. Bons, Ilka Weikusat
Is är ett material som kan flyta som en mycket viskös vätska. I polarisen, den flyter mot haven under sin egen vikt. Att veta hur snabbt isen flyter är av avgörande betydelse för att förutsäga framtida havsnivåhöjningar, särskilt under förändrade klimatförhållanden. Professor Paul Bons och juniorprofessor Ilka Weikusat från universitetet i Tübingen, Geovetenskapliga institutionen, arbetar med forskare från Alfred Wegener Institute i Bremerhaven, universitetet i Otago (Nya Zeeland) och det autonoma universitetet i Barcelona (Spanien), använde flödeshastigheter på ytan av norra Grönlands isark för en ny studie som nu publicerats i Geofysiska forskningsbrev . Dessa data från satellitbilder tyder på att polisen är mjukare än vad forskare trodde fram till nu.
Flödet har två komponenter:det inre skjuvflödet som beror på isens viskositet, och basal rörelse, som är inlandsisen som glider längs berggrunden, särskilt när isen smälter vid den basen. Utifrån ishastigheterna på isen beräknade forskarna spänningarna som driver flödet.
Tidigare studier visade att upp till 50 procent av Grönlands isark smälter vid basen. "Denna nya studie visar att det förmodligen är överskattat, eftersom tidigare studier antog att isen var hårdare än den faktiskt är, "säger Paul Bons. Den nya bedömningen minskar avsevärt det område där basal rörelse-och därför kan basalsmältning förväntas i Grönlands studieområde." Detta behöver inte nödvändigtvis betyda att is nu kommer in i haven långsammare och fördröjer havsnivåhöjningen . Istället, resultaten tyder på att den inre deformationen av is är viktigare än man trodde tidigare, "Förklarar Ilka Weikusat. De nya resultaten kommer att användas för att anpassa modellerna som förutsäger havsnivåförändringar.
Andelen istransport mot haven mellan smältning vid basen eller inre skjuvning av hela iskroppen måste omprövas, men kan inte bestämmas utifrån ytdata ensam. Istället, djupa borrkärnor till snabbt flytande is är viktiga, till exempel det pågående EastGRIP -projektet där några av författarna är involverade.
