Beredskapsberedskapsteam - de kan vara en av de viktigaste delarna av skogsbränder som du förmodligen aldrig hört talas om. När de sista flammorna i en rasande löpeld bränns, dessa BAER -besättningar börjar skydda liv, fast egendom, och naturresurser som hotas av ytterligare faror som bränder skapar.

Bränd jord

"Wildfire minskar eller tar bort vegetation och markskydd som skyddar skogsmark, "sa Mary Ellen Miller, en forskningsingenjör från Michigan Tech Research Institute. "Denna förlust av skogsvegetation ökar risken för avrinning, översvämning, och jordskred när jord blir mättad. "För BAER -besättningar, det betyder att tiden är avgörande. Deras första uppgift? Skapa en karta över brännskador som återspeglar förändringarna i både landtäcknings- och markegenskaper som orsakats av branden. Kartorna informerar lagens rekommendationer och beslut om stabilisering och återhämtning för det brända området, eller bränna ärr. Åtgärder inkluderar vanligtvis behandlingar som att lägga ner mulch, bygga siltstängsel, eller plantera snabbväxande frön. "För att vara effektiv, dessa behandlingar måste vara på plats innan den första stora stormen slår till, "Tillade Miller.

Att montera de rumsliga data som behövs för att göra dessa rekommendationer tog vanligtvis flera dagar - tid BAER -teamna inte har råd med. Med behovet av snabbhet i åtanke, Millers team skapade en databas som nu automatiskt integrerar och monterar NASA -satellit och annan data som behövs för att starta återhämtningsplaneringsprocessen mycket tidigare.

Snabbt svar med RRED

I samarbete med U.S. Forest Service, Miller ledde ett Applied Sciences -projekt som utvecklade ett onlineverktyg som heter Rapid Response Erosion Database. Denna RRED stöder snabbare efterbrandsåtgärder genom att påskynda tidsbesparande insamling av rumslig data.

Med RÖD, BAER -team och andra användare laddar först upp sina kartor över brännskador, som de härleder från både satelliter och fältdata. "Landsat 8 används ofta av BAER -team, men multispektrala flygbilder och andra avbildningsplattformar som EO-1:s ALI, MODIS, och VIIRS kan också användas. "Miller noterade. När användaren har laddat upp kartan, RÖD kombinerar det med växtlighet, jord, och höjdskikt härledda från jordobservationer, och levererar en sammansatt karta förformaterad för modellinmatning.

Med den informationen snabbt samlad, lagen kan fokusera huvuddelen av sina ansträngningar på att modellera effekterna av flera väderscenarier. De kan bedöma alternativ och avgöra vilka platser i brännärret är mest sårbara för erosion, översvämning, och jordskred.

Den extra tid RRED ger var avgörande för upptagna svarsteam i Kalifornien 2016, som bränder brände mer än en halv miljon tunnland över Golden State.

Soberanes Fire

En olaglig lägereld utlöste Soberanesbranden. Det blev så småningom Kaliforniens största löpeld för året, bränner mer än 132, 000 tunnland. När besättningarna äntligen släckte branden, det var den dyraste brandbekämpningsoperationen i USA:s historia.

För hans efterbrandstrategi, Medlem i Watershed Emergency Response Team, Jeremy Lancaster, vände sig till Miller och RRED för snabb vägledning. Han var orolig för de effekter som eventuell regnavrinning kan ha på närliggande vägar, infrastruktur, rekreationsområden, och vilda djur - saker som kallas "värden i fara".

"Statsteamen använde [RRED] -resultaten ... för att identifiera områden med förhöjd sedimentation [med] potential att påverka dräneringsstrukturer och andra värden som riskerar. Resultaten av erosionsmodellen hjälpte lagen att identifiera problemområden och utveckla rekommendationer för nödsituationer skyddsåtgärder, "Lancaster sa." Vanligtvis inkluderar dessa t-inlägg, silt staket, skräpställ, etc. "Mindre än en månad senare, Kalifornien hade ännu en löpeld på händerna. Och RRED hjälpte svarsteam igen.

Cederbrand

Cedarbranden svepte över Kaliforniens Sequoia National Forest under sensommaren. Denna löpeld blev Millers första chans att se hur BAER -teammedlemmar framgångsrikt använde RRED på egen hand - med minimal hjälp från henne. "Jag gick tillbaka och hjälpte istället Forest Service -team med att utföra modelleringen självständigt, "Sade Miller." Spoiler -varning - de gick jättebra! "

USFS jordforskare Lizandra Nieves-Rivera använde RRED för att vägleda sitt BAER-teams rekommendationer efter eld för de lokala rekreationsområdena, vägar, och dräneringsstrukturer påverkade av Cedarbranden. De potentiella hoten mot, och avstånd från, riskvärdena motiverade inte ytterligare åtgärder, så teamet föreslog inga mulchbehandlingar. "Jämförelsen mellan [stormmodellerna] hjälpte laget att avgöra, förklara, och säkerhetskopiera den höga kostnaden kontra risknivån, "observerade hon.

För Miller, detta var ett stort steg för RRED som beslutsverktyg. "Den oberoende användningen av vår nya Rapid Response Erosion Database var en viktig milstolpe för projektet, "påpekade hon.

Blazing a Trail

2016, Miller arbetade febrilt med att utöka RRED-databasen från 17 brandbenägna väststater till hela Lower 48. Hon sa att nästa steg i detta projekt är att helt överföra RRED till en USFS-server 2017. Miller tillade, "Vi planerar också att fortsätta att göra databasen mer användarvänlig med vårt nya open-source-gränssnitt. BAER-team är under allvarliga tidsbegränsningar så det är viktigt att effektivisera processen för operativ användning."

Längre ner på vägen, Miller och hennes team hoppas kunna göra RRED tillgängligt för en mycket bredare publik. "Jag skulle vilja utöka den rumsliga täckningen till att omfatta alla brandbenägna områden i världen."

Vad som händer efter en skogsbrand beror mycket på förberedelser och aktiviteter inför eventuella skogsbränder. Tack vare Miller och hennes teams tillämpning av jordobservationer, samhällen är bättre förberedda för att hantera efterdyningarna av bränder.