Australiens första ubåt, förlorat till sjöss i över 100 år, fortsätter att avslöja sin hemliga historia genom avancerade 3D-bearbetningstekniker för stillbildsfotografering under vattnet.

Forskare rekonstruerar digitalt den sjunkna HMAS AE1 med hjälp av cirka 8500 stillbilder tagna av ubåten under en arkeologisk undersökningsexpedition tidigare i år, med målet att få en bättre förståelse för ubåtens öde.

Delårsresultaten av denna forskning kommer att presenteras idag (22 juni) vid Australian National Maritime Museums 'Archeology of War' konferens.

AE1 var Royal Australian Navys första förlust i krig någonsin, förlorade på kvällen den 14 september 1914.

Efter en mängd sökuppdrag genom åren, fartyget lokaliserades så småningom utanför hertigen av York Islands i december 2017 av ett team som leds av Find AE1 Ltd och stöds av Silentworld Foundation, den australiensiska flottan, Submarine Institute of Australia, Australian National Maritime Museum och Fugro N.V.

Dr Andrew Woods, Manager för HIVE (Hub for Immersive Visualization and eResearch) vid Curtin University, förklarade att laget har genererat en tillfällig digital 3D-modell av skeppsbrottet, ger den första helhetsbilden av fartyget som det för närvarande ligger på havsbotten.

"3D-modellen kan roteras för att ses från alla vinklar, visar pilbågen, akter, och fen med konningstorn, och visar också tydligt implosionsområdena på ubåten över kontrollrummet och det främre torpedorummet, "Dr Woods sa.

Dr Woods förklarade att en av HIVE:s högpresterande datorer tillbringade cirka tre veckor med att bearbeta datauppsättningen för att generera den nuvarande lågupplösta 3D-modellen, och bearbetningen fortsätter idag för att producera en högupplöst version.

"Konventionell fotografering kan bara avslöja en liten del av fartyget åt gången, inte hela vraket, "Dr Woods sa.

"Dock, genom processen för fotogrammetrisk 3D-rekonstruktion, vi kan nu skapa en komplett, realistisk och detaljerad representation av hur vraket faktiskt ser ut i sitt nuvarande tillstånd, vilket gör det möjligt för oss att ”praktiskt taget besöka” fartyget som om vi fysiskt befann oss på platsen på havsbotten - något som skulle vara omöjligt för oss att göra i verkligheten på grund av dess djup och avlägsenhet. ”

Undervattensfotografierna av AE1 togs tidigare i år när det Paul Allen-ägda forskningsfartyget R/V Petrel gav sig ut på en resa, samordnas av Find AE1 Ltd., till skeppsbrottplatsen i Papua Nya Guinea.

Pensionerad kontreadmiral Peter Briggs, Ordförande i Find AE1 Ltd., förklarade under denna resa, Australiska observatörer kunde använda fartygets fjärrstyrda fordon, utrustad med högupplöst video och stillbilder för att genomföra en omfattande, icke-invasiv undersökning av hela fartyget.

"Denna utomordentligt generösa gest av Paul Allen har gett en omfattande fotografisk bild av AE1, som ett team av experter nu analyserar för att bättre förstå vad som har hänt henne. Vi räknar med att utfärda vår rapport i september, " han sa.

Forskare vid Curtin University har haft fullt upp med att bearbeta datamängden för att generera 3D-modeller.

Maritima arkeologer vid Australian National Maritime Museum kommer att använda 3D-modellerna som ett sätt att analysera AE1, som i sin tur kommer att informera om utvecklingen av en plan för hantering av skeppsbrott, samt framtida utställnings- och tolkningsinitiativ. Detta kommer att ske i samarbete med PNG National Museum and Art Gallery, och att berätta historien om AE1 för kommande generationer i båda länderna.

Undersökningen och tillhörande forskning är ett samarbetsprojekt som involverar Vulcan Inc, Hitta AE1 Ltd., Australian National Maritime Museum, Western Australian Museum och Curtin University, med stöd från Royal Australian Navy, och Submarine Institute of Australia.