Att simma i inomhus- eller utomhuspooler är en hälsosam tränings- och rekreationsform för många människor. Dock, studier har kopplat föreningar som uppstår från klordesinfektion av poolerna till andningsproblem, inklusive astma, hos ivrig simmare. Nu, forskare som rapporterar i ACS' Miljövetenskap och teknik har funnit att användning av en kompletterande form av desinfektion, känd som koppar-silverjonisering (CSI), kan minska desinfektionsbiprodukter och celltoxicitet hos klorerat poolvatten.

Desinficering av poolvatten är nödvändigt för att inaktivera skadliga patogener. Även om ett effektivt desinfektionsmedel, klor kan reagera med organiskt material och föreningar som introduceras av simmare, som de som svettas, urin, solkrämer och kosmetika, för att producera desinfektionsbiprodukter (DBP). Epidemiologiska studier har kopplat DBP till hälsoproblem, inklusive andningsproblem, Blåscancer, och graviditets- och förlossningskomplikationer. Ett sätt att minska mängden tillsatt klor är genom att använda kompletterande desinfektionsstrategier, som CSI, vilket innebär generering av antimikrobiella koppar- och silverjoner genom elektrolys. Susan Richardson och kollegor undrade om användning av CSI tillsammans med minskade klornivåer kunde desinficera poolvatten samtidigt som det minskade DBP-bildning och toxicitet.

Att få reda på, forskarna samlade in vattenprover från två pooler behandlade med CSI och klor – en utomhus och en inomhus. De upptäckte 71 DBP, varav några kvantifierades för första gången i pooler. I experiment med däggdjursceller i labbet, teamet fann att inomhuspoolsproverna var mer giftiga för celler än utomhusproverna, troligtvis för att utomhus-DBP kan förångas i det fria eller försämras med solljus med tiden. I inomhuspoolvatten, de lägsta nivåerna av DBP-bildning och toxicitet observerades när den lägsta mängden klor användes i kombination med CSI. För att kontrollera faktorer som antalet simmare, temperatur och pH, forskarna genomförde också experiment i simulerade pooler med en lösning som efterliknar mänskliga kroppsvätskor, och de observerade liknande resultat. Dessa data tyder på att användning av CSI med lägre mängder klor kan vara ett sätt att göra simningen säkrare, säger forskarna.