Hydraulisk frakturering av organiskt rika skiffer har blivit en stor industri. Den vanligaste termen för denna utvinning av kolväten – fracking – är särskilt spännande. Det förmedlar inte bara processen att bryta isär stenar, men splittringen av den allmänna opinionen. Fracking hypas samtidigt som en välsignelse för ekonomin och en katastrof för miljön.

Geovetenskapsgemenskapen ligger på nollpunkten för diskussioner om fracking. Denna breda och mångfaldiga grupp människor förstår å ena sidan gemensamma drag inom grundläggande geovetenskap, men å andra sidan inkluderar den fascinerande sammanställningen av individer som driver utveckling och utvinning, och individer som övervakar och begränsar skadliga effekter. Som en konsekvens, ett erkänt problem bland många inom geovetenskaperna har varit bristen på balanserade diskussioner om fördelarna och nackdelarna med fracking.

I deras nya tidning för GSA idag , Daniel J. Soeder och Douglas B. Kent överbryggar avgrunder i diskussioner om fracking genom att tillhandahålla ett aktuellt dokument som sammanfattar miljöpåverkan av skifferutveckling. Avgörande, artikeln är öppen tillgång, ansluter sig till vetenskap och policy, och presenterar ett komplext problem så att även icke-geoforskare kan uppskatta problemen. Uppsatsen ger en utmärkt förståelse och en korrekt plattform för hur olika potentiella effekter av fracking hanteras.