Ingen mänsklig population kan behålla sig utan tillräcklig tillgång till färskt vatten. Enligt Evergreen State College, om nuvarande förhållanden fortsätter, kommer 2 av 3 personer på jorden att bo inom en vattenbelastad zon år 2025. Termen "vattenstress" avser lidandet i en region som orsakas av vattenbristen i det området Vattenstress kan uppstå på grund av politiska och ekonomiska faktorer.
Tillgång och efterfrågan
Många stora kriser med vattenbriststopp när en växande befolkning efterfrågar vatten överstiger områdets förmåga att tillgodose befolkningens behov . Ökade livsmedelsproduktions- och utvecklingsprogram kan också öka efterfrågan på vatten i en region, vilket eventuellt kan leda till vattenstress. Det ökade behovet av bevattning på jordbruket för att producera fler grödor eller bibehålla mer boskap kan till exempel vara stora bidragsgivare till lokal vattenstress.
Överkonsumtion
Efterfrågan på vatten i en viss befolkning kan vara något oförutsägbar. Ibland kommer lokalbefolkningen att dra slutsatsen att det är aktuellt y mycket vatten tillgängligt av någon anledning. Som ett resultat kommer deras efterfrågan på vatten att öka utöver vad de behöver på en grundläggande nivå. Om alltför många människor konsumerar mer vatten än vad de behöver för att de felaktigt tror att vatten är fritt tillgängligt och rikligt, så kan vattenstress i slutändan inträffa.
Vattenkvalitet
Vattenkvaliteten i en viss Området är inte statiskt. Vattenspänning sker ibland som en följd av stigande föroreningsnivåer som orsakar förändringar i vattenkvaliteten. Vattenförorening kan hända på grund av nya industrier eller nya lokala industripraktiker, särskilt om dessa industrier är oreglerade. Särskilt jordbruksföroreningar är ofta en faktor i förändringar i vattenkvaliteten. Lokala populationer använder ibland potentiella källor till drickbart vatten för andra ändamål, såsom badning. Ett antal personliga vanor och samhällspraxis kan sänka vattenkällans kvalitet, vilket leder till vattenstress.
Vattenbrist
Andra orsaker till vattenstress inbegriper kombinationer av faktorer. Ibland kan enkla ökningar av efterfrågan på vatten vara tillräckliga för att bidra till vattenbrist, förutom faktorer som fattigdom eller vattenets naturliga brist i torra förhållanden. Om regionen redan saknar den nödvändiga infrastrukturen för att dra tillräckliga vattenresurser från ett visst område, kan även små svängningar i föroreningar eller befolkningsnivåer orsaka vattenbelastning. Färskt, drickbart vatten är en sårbar naturresurs.
