En ny studie av forskare från IIASA och Kina undersökte effekterna av olika nivåer av global uppvärmning på vattenkraftspotentialen och fann att denna typ av elproduktion drar mer nytta av ett 1,5°C än ett 2°C klimatscenario.

I en hållbar och mindre kolintensiv framtid, vattenkraft kommer att spela en allt viktigare roll som en viktig källa till förnybar och ren energi i världens totala energiförsörjning. Faktiskt, Vattenkraftsproduktionen har fördubblats under de senaste tre decennierna och förväntas fördubblas igen från nuvarande nivå till 2050. Den globala uppvärmningen hotar dock världens vattenförsörjning, utgör ett betydande hot mot vattenkraftproduktion, vilket är ett problem i ljuset av den kontinuerliga ökningen av energiefterfrågan på grund av global befolkningstillväxt och socioekonomisk utveckling.

Studien, utfört av forskare från IIASA i samarbete med kollegor vid flera kinesiska institutioner och publicerat i tidskriften Vattenresursforskning , använde en kopplad hydrologisk och teknisk-ekonomisk modellram för att identifiera optimala platser för vattenkraftverk under globala uppvärmningsnivåer på 1,5°C och 2°C, samtidigt som man beaktar bruttovattenkraftpotentialen, Energiförbrukning, och ekonomiska faktorer. Enligt författarna, samtidigt som att fastställa effekterna av olika nivåer av global uppvärmning har blivit ett hett ämne inom forskning om vattenresurser, det finns fortfarande relativt få studier om effekterna av olika globala uppvärmningsnivåer på vattenkraftpotentialen.

Forskarna tittade specifikt på potentialen för vattenkraftproduktion under de två olika uppvärmningsnivåerna på Sumatra, en av Sundaöarna i västra Indonesien. Sumatra valdes eftersom det är sårbart för global uppvärmning på grund av höjning av havsnivån, och öns miljöförhållanden gör den till en idealisk plats för att utveckla och utnyttja vattenkraftresurser. De modellerade och visualiserade också optimala placeringar av vattenkraftverk med hjälp av IIASA BeWhere-modellen, och diskuterade vattenkraftsproduktion utifrån utvalda vattenkraftverk och minskningen av koldioxidutsläpp som skulle bli följden av att använda vattenkraft istället för fossila bränslen.

Resultaten visar att globala uppvärmningsnivåer på både 1,5°C och 2°C kommer att ha en positiv inverkan på Sumatras vattenkraftproduktion i förhållande till den historiska perioden. Förhållandet mellan vattenkraftproduktion och energibehov från 1,5°C global uppvärmning är dock större än vad som tillhandahålls av 2°C global uppvärmning under ett scenario som förutsätter stabilisering utan att överskrida målet efter 2100. Detta beror på en minskning av nederbörden och det faktum att sydöstra Indonesien observerar den högsta utsläppsminskningen under detta scenario. Dessutom, minskningen av CO ₂ utsläppen under global uppvärmning på 1,5°C är större än de som uppnås under global uppvärmning på 2°C, som avslöjar att den globala uppvärmningen minskar de fördelar som krävs för att lindra den globala uppvärmningen. Resultaten illustrerar också spänningen mellan växthusgasrelaterade mål och ekosystemvårdsrelaterade mål genom att överväga avvägningen mellan de skyddade områdena och utbyggnaden av vattenkraftverk.

"Vår studie kan avsevärt bidra till att etablera ett beslutsunderlag om energitrygghet under 1,5°C och 2°C global uppvärmningsscenarion. Våra resultat kan också potentiellt vara en viktig grund för ett stort antal uppföljningsstudier för att, till exempel, undersöka avvägningen mellan skogsvård och vattenkraftsutbyggnad, att bidra till uppnåendet av länders nationellt bestämda bidrag enligt Parisavtalet, " avslutar studiens huvudförfattare Ying Meng, som började arbeta med detta projekt som deltagare i 2018 IIASA Young Scientists Summer Program (YSSP). Hon är för närvarande knuten till School of Environment vid Harbin Institute of Technology i Kina.