Trots all forskning som berättar för föräldrar hur bra det är för sina barn att leka ute, de spenderar mer tid inomhus än någonsin tidigare. Det verkar som att oro för farorna med att klättra i träd eller gå vilse innebär att många föräldrar är nervösa för att låta sina barn delta i riskfylld lek.

Men forskning tyder på att denna del av utomhuslek har betydande fördelar för barn och kan hjälpa till att utveckla deras känslomässiga motståndskraft.

Under det senaste decenniet och ett halvt, skolor har börjat inse vikten av utomhus tid för barn - vilket resulterar i utvecklingen av program som tar lärande utanför klassrummet. Ett av dessa program som har ökat i popularitet under de senaste åren, är Forest School.

Vad är skogskola?

Forest School är ett utomhusinlärningsinitiativ som omfattar utomhuslek i skogsområden som ett verktyg för lärande och utveckling. I UK, Forest School -rörelsen kan spåras tillbaka till början av 1990 -talet då en grupp tidiga lärare vid Bridgewater College på Somerset -dagen åkte på en resa till Danmark.

De noterade hur de skandinaviska värdena för friluftsliv var inbäddade i utbildningssystemet. När de återvände från Danmark, de utvecklade den första skogskolan i högskolan, följt av en B-Tech-behörighet i Forest School-praktiken. Bridgewater -gruppen satte igång utvecklingen av Forest School -tillhandahållande genom strukturerade utbildningsprogram för skogsutövare. Idag har Forest School Association - det brittiska yrkesorganet för skogsutövare - mer än 1, 500 medlemmar.

Under Forest School, barn och unga får möjligheter att utforska den naturliga miljön, upplever lämplig risk och utmaning, och styra sitt eget lärande. Forskning har visat att Forest School stimulerar fantasifull lek genom praktiskt engagemang i den naturliga miljön.

I vår forskning, som inkluderade mer än 30 intervjuer med barn mellan fyra och nio år, vi ville förstå hur lek i Forest School kan underlätta inlärning. Vi fann att under Forest School, barn kände sig mer självständiga, och som resultat, hade en större känsla av personlig, socialt och miljömässigt ansvar.

Barn kände att de kunde tillämpa färdigheter de hade lärt sig i skolan på mer meningsfulla sätt och utvecklade en rad icke-akademiska färdigheter. Forest School uppmuntrade dem att tänka kreativt - att gå ut ur sin komfortzon och ta risker - och att arbeta närmare med sina kamrater. De rapporterade också att de var mer fysiskt aktiva under Forest School - lärde sig att röra sig säkert i det oförutsägbara och utmanande utrymmet i ett skogsmark.

Att göra rörelser spelar roll

Världshälsoorganisationen har nyligen hävdat att små barn behöver fler möjligheter att leka för att växa upp friska. Men trots de tydliga fördelarna, Skogsskolan missuppfattas fortfarande något.

Till utomstående, det betraktas ofta som en separat form för utbildning - och faktiskt, det finns några heltid utomhus skogskolor plantskolor verksamma i Storbritannien, såsom Wildawood Forest School i Cambridgeshire. Men de flesta skogskolor verkar inom vanliga statliga skolor, där barn lämnar sina klassrum för en halv eller hel dag, vanligtvis en eller två gånger i veckan, att gå Skogsskolan.

Vi pratade med barn, rektorer och skogsledare i två grundskolor och fann att denna överbryggning av formellt och informellt lärande kan komplettera varandra. Barn och rektorer erkände att skolsystemet kan kväva barns naturliga nyfikenhet om världen. Barn inser att medan de lär sig mycket i klassrummet, detta tenderar att styras av lärare och fokuseras på att klara tester.

Rektorerna insåg också det tryck som barn utsätts för från unga år, och behovet av att ofta visa elevernas utveckling mot uppsatta mål. Skogsskolan, för både elev och lärare, är ett tillfälle att gå bort från monotonin i klassrumsinlärning och istället att ägna sig åt praktisk, självstyrd inlärning.

Detta ger barn möjlighet att utveckla andra färdigheter utöver det akademiska - inklusive förhandling, motståndskraft och självständighet. Och på detta sätt, blandningen av dessa metoder för lärande säkerställer att barn har möjlighet att utveckla ett bredare spektrum av färdigheter. Allt detta, förbereder dem för senare liv, samtidigt som de hjälper dem att utnyttja en kärlek till det stora utomhus från en tidig ålder.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.