Jag är född i New York, född och uppvuxen i Ozon Park, Queens. Min familj har en anständig mängd utrymme på vår lilla bakgård för att odla frukt och grönsaker. Tomater, chilipeppar, squash och gurka är bara några få saker vi odlar varje sommar. Trädgården sparar oss pengar under matresor, hjälper oss att äta hälsosammare, och tillför också lite mer grönska och frisk luft till staden.

De flesta New York-bor har ingen bakgård, fastän, särskilt i de mer tätbefolkade kvarteren. Fysiskt utrymme är så ont, det är absolut nödvändigt att använda det lilla utrymme som är tillgängligt för oss. Och det visar sig att det finns mycket utrymme om du bara tittar upp.

Staden har över 40, 000 tunnland takyta tillgängligt för gröna tak. Fördelarna med gröna tak är omfattande, inklusive förbättrad luftkvalitet och näringshälsa. Vi befinner oss i en intressant tid där medvetenheten om klimatfrågor och önskan om hälsosammare matvanor är på högsta nivå. På vissa sätt, dessa problem går hand i hand och det kan även deras lösningar.

Enligt C40 Cities, städer står för över 70 procent av de globala koldioxidutsläppen. Viss forskning tyder på att gröna tak kan vara ett sätt att minska en del av dessa utsläpp genom att kompensera produktionen från byggnader, bilar, och intensiv mänsklig aktivitet. En studie från 2009 gjord av forskare från Michigan State University fann att installation av gröna tak över ett område lika stort som Detroit kunde beslagta 55, 000 ton kol. Det motsvarar att ta ungefär 12, 000 bilar av vägen varje år.

Att odla lokal och ekologisk mat på hustak är en ytterligare fördel som kan bidra till att förbättra näring och hälsa. Cirka 40 procent av vuxna konsumerar snabbmat varje dag enligt Centers for Disease Control. Den växande snabbmatsepidemin har direkt associerats med ökande frekvenser av sådana saker som fetma, högt blodtryck, och hjärtsjukdomar.

Snabbmat är bekvämt och billigt, och på vissa ställen mycket mer tillgängliga än hälsosamma alternativ. Matöknar är till stor del utbredd i redan fattiga stadsdelar, och detta minskar individers tillgång till färskvaror. Att införliva gröna takträdgårdar och ha lättillgänglig tillgång till produkter kan hjälpa människor att införliva frukt och grönsaker i sina liv.

New York-bor kan dra stor nytta av att använda takutrymmet för trädgårdsarbete. Detta kan till och med börja i det små med några frösorter, billiga krukor och planteringskärl, och ett tak (med tillstånd från din hyresvärd), och slutligen, växa till något mycket större. Dessa trädgårdar skulle inte bara främja miljöns hälsa och välbefinnande utan också hjälpa stadsbor att fatta hälsosammare matbeslut.

Den här historien är återpublicerad med tillstånd av Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.